Fostul secretar al Apărării, John Healey, a acuzat Trezoreria că tratează cheltuielile de apărare ca pe o cheltuială casnică împovărătoare, în loc de instrumentul economic puternic care ar putea fi. Healey, care a demisionat după o luptă prelungită pentru un plan de cheltuieli militare mult amânat care a contribuit la răsturnarea conducerii lui Sir Keir Starmer, a declarat la podcastul BBC Political Thinking că Trezoreria este în negare cu privire la angajamentele Regatului Unit față de NATO.

Săptămâna trecută, guvernul a dezvăluit un Plan de Investiții în Apărare (DIP) ușor crescut, în valoare de 15 miliarde de lire sterline, dar 4,7 miliarde din această sumă rămân nefinanțate - un decalaj care va trebui acoperit în următorul buget. DIP-ul original se angajase la 2,68% din PIB pentru apărarea de bază până în 2030, ceea ce Healey a considerat insuficient; el a susținut 3% până la acea dată. Planul actualizat adaugă un biet 0,02% din PIB, lăsând totuși Regatul Unit la 2,7% până în 2030.

La un summit NATO de la Haga, în iunie 2025, Regatul Unit și ceilalți membri s-au angajat să cheltuiască 5% din PIB pentru apărare și securitate, cu 3,5% pentru apărarea de bază calificabilă NATO până în 2035. Healey a spus că Trezoreria încă planifică 3%, dar nu mai devreme de 2034-35. „Trezoreria vede adesea apărarea ca pe o povară pentru cheltuielile publice și nu ca pe un motor al creșterii economice, așa cum am demonstrat în doi ani”, s-a lamentat el.

Healey, fost ministru al Trezoreriei sub Gordon Brown, a susținut că sectorul apărării - în special tehnologia de apărare - ar putea fi un motor pentru reindustrializare. Dar ortodoxia Trezoreriei, a spus el, este o „mână moartă asupra guvernării dinamice”.

Prim-ministrul a afirmat în repetate rânduri că guvernul cheltuiește 270 de miliarde de lire sterline pentru apărare în acest parlament - „cea mai mare creștere susținută din anii 1980” - cu încă 15 miliarde din DIP. Liderul conservator Kemi Badenoch, însă, a criticat cele 5 miliarde lipsă, acuzându-l pe Starmer că lasă o „mizerie” succesorului său, despre care se crede pe scară largă că va fi Andy Burnham.

Healey a spus că este surprins că DIP include angajamente nefinanțate, dar a remarcat că investițiile în apărare se aliniază cu viziunea de reindustrializare a lui Burnham. „Va fi ceva pentru Andy Burnham ca provocare pe termen scurt”, a spus el, adăugând că Burnham este „puternic în apărare”.

Marți, Starmer va participa la summitul NATO pentru una dintre ultimele sale apariții ca prim-ministru, în timp ce secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, împinge toate țările NATO să prezinte planuri credibile pentru atingerea țintei de 3,5%. Healey a avertizat că până în 2030, mai mult de jumătate dintre națiunile NATO vor atinge sau depăși 3%, iar Regatul Unit trebuie să aibă o cale credibilă pentru a-și menține rolul de lider - mai ales pe măsură ce SUA încep să-și reducă contribuția. „Orice pune asta în pericol va, pe termen lung, să ne afecteze”, a spus el.