Hyllningar har strömmat in till veteranparlamentarikern och före detta Labour-ministern Sir George Howarth, som avlidit vid 77 års ålder. Sir George representerade valkretsen Knowsley i Merseyside och dess föregångare i parlamentet i nästan 38 år efter att först ha valts in i ett fyllnadsval 1986.

Han avgick vid parlamentsvalet 2024, efter att ha tjänstgjort som minister under Sir Tony Blair och senare som långvarig medlem av talmanspanelen i underhuset. Underhusets talman Sir Lindsay Hoyle ledde hyllningarna i parlamentet och beskrev Sir George som en "stor politiker" och hans död som "ännu en sorglig förlust" för kammaren. Premiärminister Sir Keir Starmer sade att Sir George hade gett "en livstid av offentlig tjänst". På X skrev han: "George tjänade sitt parti, sitt land och folket i Knowsley med utmärkelse. Mina tankar, och hela Labourrörelsens, är med hans familj i denna svåra stund."

Försvarsminister Dan Jarvis hyllade också Sir George i underhuset och kallade honom en "oerhört erfaren parlamentariker" som skulle "saknas mycket". Sir George tjänstgjorde i Sir Tony Blairs regering, först i inrikesdepartementet mellan 1997 och 1999, och sedan i Nordirlandsdepartementet fram till 2001. Han adlades i 2019 års Birthday Honours för parlamentarisk och politisk tjänst.

Född i Prescot utbildades Sir George vid Huyton Secondary School innan han arbetade som montör, ingenjör och föreläsare inom vuxenutbildning. Innan han kom in i parlamentet började Sir George sin politiska karriär i lokalpolitiken 1971. Han tjänstgjorde senare i Knowsleys stadsfullmäktige och blev dess vice ordförande innan han valdes till parlamentsledamot.

Knowsleys stadsfullmäktigeordförande Graham Morgan sade att Sir George hade varit en "enastående förespråkare för Knowsley under hela sitt liv". Han sade att han hade gett mer än fem decennier av tjänst till människorna i stadsdelen, kämpat för frågor som låg hans väljare nära och stöttat stora projekt som Shakespeare North Playhouse. "Efter att ha tjänstgjort som stadsfullmäktigeledamot, och till och med som vice ordförande i Knowsleys stadsfullmäktige innan han kom in i parlamentet, var han någon som verkligen förstod stadsdelen och passionerat ville det bästa för området och lokalbefolkningen," sade han. "Han lämnar ett bestående arv i den stadsdel han var så stolt över att ha vuxit upp i, och att representera."