Medelpriset för diesel i Storbritannien har klättrat över £2 per liter för första gången, enligt bilistorganisationen RAC – en milstolpe som ingen ville ha och alla såg komma, tack vare sju månaders Iran-krig som allvarligt stört produktionen och transporten av grossistolja och raffinerade produkter från regionen och skickat priserna i höjden världen över.

I nordöstra England upptäcker välgörenhetsorganisationer och företag att skenande bränslekostnader är ett utmärkt sätt att förvandla en fungerande budget till en serie svåra samtal. Daft as a Brush, en cancerrelaterad välgörenhetsorganisation i Newcastle som skjutsar patienter till sjukhusbesök, spenderar nu £15 000 i månaden på diesel – £5 000 mer än förra året – medan deras 30 skåpbilar avverkar 600 000 miles årligen.

Välgörenhetsorganisationen hade planerat att byta ut sina dieselbilar mot elektriska. Det har man inte längre råd med, eftersom pengarna slukas vid pumpen, vilket är lite som att spara till ett nytt tak och sedan upptäcka att det gamla står i brand.

Volontärchauffören Davey Hall gav kvittona. "Innan de stora höjningarna brukade vi kanske tanka och det kostade £40–45", sa han. "Förra veckan kostade det £94 att fylla tanken från halvfull." Scott Jobson, chef för intäktsgenerering, tillade att pengarna tas från medel som samlats in via donationer, och att välgörenhetsorganisationen inte är berättigad till någon form av rabatt. "Vid pumpen är det du ser vad vi betalar", sa han – en mening som skulle göra en utmärkt slogan för hela året.

I Middlesbrough sa Billy Johnson, direktör för Teesside Minibus Hire, att hans företag ofta tecknar kontrakt med skolor och företag som sträcker sig över flera år, prissatta efter bränslekostnaden vid tidpunkten då de skrevs – en affärsmodell som nu fungerar som ett långsamt magiskt trick där pengar försvinner.

"Vi går inte med förlust ännu, men vi är nära att det inte är värt det eller hållbart", sa han. Företaget har skjutit över kostnader på kunder som använder tjänster som dagshyra, men dessa kunder brottas själva med inflationen och är inte alltid villiga att betala det högre priset. Istället, sa Johnson, vänder sig folk till billigare, olicensierade hyrtjänster som inte bär samma omkostnader – för inget förbättrar en marknad som en kapplöpning mot botten.

På frågan om företaget skulle kunna överleva om bränslepriserna inte sjönk, var han beundransvärt direkt: "Långsiktigt, förmodligen inte."

Regeringen å sin sida meddelade i maj att man skulle förlänga en frysning av bränsleskatten till slutet av året, och begränsa skatten till 5p per liter för bensin och diesel – en åtgärd som ursprungligen infördes av den tidigare konservativa regeringen efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina som drev upp priserna 2022. Man har också betonat att det inte finns anledning till oro för potentiella dieselbrister till följd av Iran-kriget, och noterar att landet har en "mångsidig och motståndskraftig försörjning".

Under tiden har bränslepriser lagts till i Google Maps, förmodligen så att bilister kan lokalisera den exakta platsen där deras pengar tar vägen, och G7 förbereder sig för att släppa upp till 100 miljoner fat diesel och råolja i ett försök att stoppa priserna från att skjuta i höjden ytterligare. Välgörenhetsorganisationer som skjutsar cancerpatienter till sina besök kommer att följa utvecklingen noga.