आरएसी मोटरिंग समूह के अनुसार, ब्रिटेन में डीज़ल की औसत कीमत पहली बार £2 प्रति लीटर से ऊपर पहुंच गई है - एक ऐसा मील का पत्थर जो न कोई चाहता था और न किसी को आश्चर्य हुआ, क्योंकि ईरान युद्ध के सात महीनों ने इस क्षेत्र से थोक तेल और परिष्कृत उत्पादों के उत्पादन और परिवहन को गंभीर रूप से बाधित कर दिया है और दुनिया भर में कीमतों को आसमान पर पहुंचा दिया है।

उत्तर-पूर्व में, चैरिटीज़ और व्यवसाय यह पता लगा रहे हैं कि बढ़ती ईंधन लागत एक कार्यशील बजट को कठिन बातचीत की श्रृंखला में बदलने का एक उत्कृष्ट तरीका है। न्यूकैसल स्थित कैंसर चैरिटी डाफ्ट एज़ अ ब्रश, जो मरीजों को अस्पताल के अपॉइंटमेंट के लिए परिवहन प्रदान करती है, अब डीज़ल पर £15,000 प्रति माह खर्च कर रही है - पिछले साल से £5,000 अधिक - जबकि इसकी 30 वैन सालाना 600,000 मील की दूरी तय करती हैं।

चैरिटी ने अपने डीज़ल वाहनों को इलेक्ट्रिक से बदलने की योजना बनाई थी। अब वह इसे वहन नहीं कर सकती, क्योंकि पैसा पंप पर ही निगल लिया जा रहा है, जो कुछ ऐसा है जैसे नई छत के लिए बचत करना और फिर पता चले कि पुरानी छत में आग लगी है।

स्वयंसेवक ड्राइवर डेवी हॉल ने रसीदें पेश कीं। "बड़ी बढ़ोतरी से पहले, हम शायद £40-45 में टैंक भर लेते थे," उन्होंने कहा। "पिछले हफ्ते, आधे खाली टैंक को भरने में £94 लगे।" आय सृजन प्रमुख स्कॉट जॉबसन ने कहा कि यह पैसा दान से जुटाए गए फंड से आ रहा है, और चैरिटी किसी भी प्रकार की छूट के लिए पात्र नहीं है। "पंप पर, जो दिखता है वही हम चुकाते हैं," उन्होंने कहा - एक वाक्य जो पूरे साल के लिए एक उत्कृष्ट नारा बन सकता है।

मिडल्सब्रो में, टीसाइड मिनीबस हायर के निदेशक बिली जॉनसन ने कहा कि उनकी कंपनी अक्सर स्कूलों और व्यवसायों के साथ कई वर्षों के अनुबंध पर हस्ताक्षर करती है, जिनकी कीमत उस समय ईंधन की लागत पर तय की जाती है - एक व्यवसाय मॉडल जो अब धीमी गति से चलने वाले जादू के करतब की तरह काम कर रहा है जिसमें पैसा गायब हो जाता है।

"हम अभी घाटे में नहीं चल रहे हैं, लेकिन हम इसके लायक या टिकाऊ न होने के करीब चल रहे हैं," उन्होंने कहा। कंपनी डे हायर जैसी सेवाओं का उपयोग करने वाले ग्राहकों पर लागत डाल रही है, लेकिन वे ग्राहक स्वयं मुद्रास्फीति से जूझ रहे हैं और हमेशा उच्च कीमत चुकाने को तैयार नहीं होते। इसके बजाय, जॉनसन ने कहा, लोग सस्ती, बिना लाइसेंस वाली हायर सेवाओं की ओर रुख कर रहे हैं जिन पर समान ओवरहेड्स नहीं होते - क्योंकि बाजार को नीचे की ओर दौड़ से बेहतर कुछ नहीं सुधारता।

जब पूछा गया कि क्या ईंधन की कीमतें न गिरने पर व्यवसाय बच सकता है, तो वह प्रशंसनीय रूप से सीधे थे: "लंबी अवधि में, शायद नहीं।"

सरकार ने, अपनी ओर से, मई में घोषणा की कि वह ईंधन शुल्क फ्रीज को साल के अंत तक बढ़ाएगी, पेट्रोल और डीज़ल पर कर को 5p प्रति लीटर पर सीमित करेगी - यह उपाय मूल रूप से पिछली कंजर्वेटिव सरकार द्वारा 2022 में रूस के यूक्रेन पर पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के बाद कीमतों में वृद्धि के बाद पेश किया गया था। इसने इस बात पर भी जोर दिया है कि ईरान युद्ध के कारण संभावित डीज़ल की कमी के बारे में चिंता का कोई कारण नहीं है, यह देखते हुए कि देश में "विविध और लचीली आपूर्ति" है।

इस बीच, ईंधन की कीमतें Google Maps में जोड़ दी गई हैं, शायद इसलिए ताकि ड्राइवर उस सटीक स्थान का पता लगा सकें जहां उनका पैसा जाता है, और G7 कीमतों को और बढ़ने से रोकने के लिए 100 मिलियन बैरल तक डीज़ल और कच्चे तेल को जारी करने की तैयारी कर रहा है। कैंसर रोगियों को अपॉइंटमेंट के लिए ले जाने वाली चैरिटीज़ बारीकी से देख रही होंगी।