Le prix moyen du diesel au Royaume-Uni a dépassé pour la première fois les 2 £ le litre, selon le groupe automobile RAC - un cap que personne ne souhaitait et que tout le monde avait vu venir, grâce à sept mois de guerre en Iran qui perturbent gravement la production et le transport de pétrole brut et de produits raffinés de la région, faisant grimper les prix dans le monde entier.

Dans le Nord-Est, les associations et les entreprises découvrent que la flambée des coûts du carburant est un excellent moyen de transformer un budget fonctionnel en une série de conversations difficiles. Daft as a Brush, une association caritative de Newcastle qui transporte des patients atteints de cancer vers leurs rendez-vous hospitaliers, dépense désormais 15 000 £ par mois en diesel - soit 5 000 £ de plus que l'an dernier - tandis que ses 30 camionnettes parcourent 600 000 miles par an.

L'association avait prévu de remplacer ses véhicules diesel par des électriques. Elle n'en a plus les moyens, car l'argent est englouti à la pompe, ce qui ressemble un peu à économiser pour un nouveau toit et découvrir que l'ancien est en feu.

Le chauffeur bénévole Davey Hall a fourni les reçus. « Avant les grosses hausses, on faisait peut-être le plein et ça coûtait 40-45 £ », a-t-il déclaré. « La semaine dernière, c'était 94 £ pour remplir le réservoir à moitié plein. » Le responsable de la collecte de fonds, Scott Jobson, a ajouté que l'argent provient des fonds recueillis par les dons, et que l'association n'est éligible à aucune réduction. « À la pompe, ce que vous voyez est ce que nous payons », a-t-il dit - une phrase qui ferait un excellent slogan pour toute l'année.

À Middlesbrough, le directeur de Teesside Minibus Hire, Billy Johnson, a déclaré que son entreprise signe souvent des contrats avec des écoles et des entreprises sur plusieurs années, dont le prix est basé sur le coût du carburant au moment de leur rédaction - un modèle économique qui fonctionne désormais comme un tour de magie au ralenti où l'argent disparaît.

« Nous ne fonctionnons pas encore à perte, mais nous sommes proches du point où cela ne vaut plus la peine ou n'est plus viable », a-t-il déclaré. L'entreprise a répercuté les coûts sur les clients utilisant des services tels que les locations à la journée, mais ces clients sont eux-mêmes confrontés à l'inflation et ne sont pas toujours prêts à payer le prix plus élevé. Au lieu de cela, selon Johnson, les gens se tournent vers des services de location moins chers et non agréés qui n'ont pas les mêmes frais généraux - car rien n'améliore un marché comme une course vers le fond.

Interrogé sur la survie de l'entreprise si les prix du carburant ne baissaient pas, il a été admirablement direct : « À long terme, probablement pas. »

Le gouvernement, pour sa part, a annoncé en mai qu'il prolongerait le gel de la taxe sur les carburants jusqu'à la fin de l'année, plafonnant la taxe à 5 pence par litre pour l'essence et le diesel - une mesure initialement introduite par le précédent gouvernement conservateur après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie qui avait fait grimper les prix en 2022. Il a également souligné qu'il n'y avait pas lieu de s'inquiéter de pénuries potentielles de diesel liées à la guerre en Iran, notant que le pays dispose d'un « approvisionnement diversifié et résilient ».

Pendant ce temps, les prix des carburants ont été ajoutés à Google Maps, probablement pour que les conducteurs puissent localiser l'endroit exact où leur argent disparaît, et le G7 se prépare à libérer jusqu'à 100 millions de barils de diesel et de pétrole brut pour tenter d'empêcher une nouvelle flambée des prix. Les associations qui conduisent des patients atteints de cancer à leurs rendez-vous regarderont cela de près.