Средняя цена дизельного топлива в Великобритании впервые превысила £2 за литр, согласно данным автомобильной группы RAC — веха, которую никто не хотел, но все предвидели, благодаря семи месяцам войны с Ираном, серьезно нарушившей производство и транспортировку оптовой нефти и нефтепродуктов из региона и вызвавшей скачок цен по всему миру.

На северо-востоке страны благотворительные организации и предприятия обнаруживают, что стремительный рост стоимости топлива — отличный способ превратить работающий бюджет в серию сложных разговоров. Daft as a Brush, благотворительная организация по борьбе с раком из Ньюкасла, которая обеспечивает транспортировку пациентов на приемы в больницу, теперь тратит £15 000 в месяц на дизельное топливо — на £5 000 больше, чем в прошлом году, — в то время как ее 30 фургонов ежегодно накручивают 600 000 миль.

Организация планировала заменить свои дизельные автомобили на электрические. Теперь она больше не может себе этого позволить, потому что деньги поглощаются на заправке, что немного похоже на накопление на новую крышу, а затем обнаружение, что старая горит.

Водитель-волонтер Дэйви Холл предоставил чеки. «До резкого повышения цен мы, бывало, заправлялись, и это стоило £40-45, — сказал он. — На прошлой неделе заправка бака с половины стоила £94». Руководитель отдела привлечения доходов Скотт Джобсон добавил, что деньги берутся из средств, собранных за счет пожертвований, и что организация не имеет права ни на какую скидку. «На заправке мы платим ровно столько, сколько видим», — сказал он — фраза, которая могла бы стать отличным слоганом для всего года.

В Мидлсбро директор Teesside Minibus Hire Билли Джонсон сказал, что его компания часто заключает контракты со школами и предприятиями на несколько лет, цена в которых рассчитывается исходя из стоимости топлива на момент их подписания — бизнес-модель, которая сейчас работает как замедленный магический трюк, в котором деньги исчезают.

«Мы пока не работаем в убыток, но мы близки к тому, что это станет невыгодным или неустойчивым», — сказал он. Компания перекладывает расходы на клиентов, использующих такие услуги, как дневная аренда, но эти клиенты сами сталкиваются с инфляцией и не всегда готовы платить более высокую цену. Вместо этого, по словам Джонсона, люди обращаются к более дешевым, нелицензированным услугам аренды, которые не несут таких же накладных расходов — потому что ничто так не улучшает рынок, как гонка ко дну.

На вопрос, сможет ли бизнес выжить, если цены на топливо не упадут, он ответил восхитительно прямо: «В долгосрочной перспективе, вероятно, нет».

Правительство, со своей стороны, в мае объявило, что продлит заморозку топливного акциза до конца года, ограничив налог на бензин и дизельное топливо 5 пенсами за литр — мера, первоначально введенная предыдущим консервативным правительством после полномасштабного вторжения России в Украину, которое подтолкнуло цены вверх в 2022 году. Оно также подчеркнуло, что нет причин для беспокойства по поводу возможной нехватки дизельного топлива из-за войны с Ираном, отметив, что страна имеет «разнообразные и устойчивые поставки».

Тем временем цены на топливо были добавлены в Google Maps, предположительно для того, чтобы водители могли определить точное место, куда уходят их деньги, а G7 готовится выпустить до 100 миллионов баррелей дизельного топлива и сырой нефти, чтобы остановить дальнейший рост цен. Благотворительные организации, перевозящие онкобольных на приемы, будут внимательно следить за этим.