Średnia cena diesla w Wielkiej Brytanii po raz pierwszy przekroczyła 2 funty za litr, według grupy motoryzacyjnej RAC – kamień milowy, którego nikt nie chciał, a wszyscy się spodziewali, za sprawą siedmiu miesięcy wojny z Iranem, która poważnie zakłóciła produkcję i transport hurtowej ropy naftowej i produktów rafinowanych z regionu, windując ceny na całym świecie.

W północno-wschodniej Anglii organizacje charytatywne i firmy odkrywają, że rosnące koszty paliwa to doskonały sposób na zamienienie funkcjonującego budżetu w serię trudnych rozmów. Daft as a Brush, działająca w Newcastle organizacja charytatywna zajmująca się rakiem, która zapewnia pacjentom transport na wizyty szpitalne, wydaje teraz 15 000 funtów miesięcznie na diesel – o 5 000 funtów więcej niż w zeszłym roku – podczas gdy jej 30 vanów pokonuje rocznie 600 000 mil.

Organizacja planowała zastąpić swoje pojazdy dieslowskie elektrycznymi. Nie może już sobie na to pozwolić, ponieważ pieniądze są pochłaniane na stacji paliw, co jest trochę jak oszczędzanie na nowy dach i odkrycie, że stary się pali.

Wolontariusz-kierowca Davey Hall przedstawił rachunki. „Przed dużymi podwyżkami, tankowaliśmy może za 40-45 funtów” – powiedział. „W zeszłym tygodniu było 94 funty, żeby zatankować do pełna z połowy zbiornika”. Szef działu pozyskiwania dochodów Scott Jobson dodał, że pieniądze pochodzą z funduszy zebranych z darowizn, a organizacja nie kwalifikuje się do żadnego rodzaju zniżki. „Na stacji paliw, co widzisz, to płacisz” – powiedział – zdanie, które byłoby doskonałym sloganem na cały rok.

W Middlesbrough, dyrektor Teesside Minibus Hire, Billy Johnson, powiedział, że jego firma często podpisuje kontrakty ze szkołami i firmami na wiele lat, z cenami opartymi na koszcie paliwa w momencie ich zawarcia – model biznesowy, który teraz działa jak magiczna sztuczka w zwolnionym tempie, w której pieniądze znikają.

„Jeszcze nie działamy ze stratą, ale jesteśmy blisko punktu, w którym przestaje to być opłacalne lub zrównoważone” – powiedział. Firma przenosiła koszty na klientów korzystających z usług takich jak wynajem dzienny, ale ci klienci sami borykają się z inflacją i nie zawsze są skłonni zapłacić wyższą cenę. Zamiast tego, jak powiedział Johnson, ludzie zwracają się ku tańszym, nielicencjonowanym usługom wynajmu, które nie ponoszą takich samych kosztów ogólnych – bo nic nie poprawia rynku tak jak wyścig do dna.

Zapytany, czy firma przetrwa, jeśli ceny paliw nie spadną, był godnie bezpośredni: „Długoterminowo, prawdopodobnie nie”.

Rząd ze swojej strony ogłosił w maju, że przedłuży zamrożenie akcyzy paliwowej do końca roku, ograniczając podatek do 5 pensów za litr benzyny i diesla – środek pierwotnie wprowadzony przez poprzedni konserwatywny rząd po pełnoskalowej inwazji Rosji na Ukrainę, która podniosła ceny w 2022 roku. Podkreślił również, że nie ma powodu do obaw o potencjalne niedobory diesla w związku z wojną z Iranem, zauważając, że kraj ma „zróżnicowane i odporne dostawy”.

Tymczasem ceny paliw zostały dodane do Google Maps, przypuszczalnie po to, aby kierowcy mogli zlokalizować dokładne miejsce, w którym znikają ich pieniądze, a G7 przygotowuje się do uwolnienia do 100 milionów baryłek diesla i ropy naftowej, aby powstrzymać dalszy wzrost cen. Organizacje charytatywne wożące pacjentów z rakiem na wizyty będą uważnie obserwować.