Более полувека спустя после того, как он начал сексуально домогаться детей, и после того, как он наслаждался престижем олимпийского тренера по плаванию в Ирландии, прежде чем сбежать в Соединённые Штаты, Джордж Гибни наконец предстал перед правосудием. 77-летний мужчина должен быть приговорён в Центральном уголовном суде Дублина в понедельник за домогательства к четырём юным спортсменкам в 1970-х и 1980-х годах.

Этот момент стал кульминацией десятилетних усилий жертв, полиции, журналистов и других по отслеживанию и экстрадиции Гибни из США. В июле он был признан виновным по 39 пунктам обвинения в непристойном нападении и одному пункту обвинения в покушении на изнасилование после тщательно наблюдавшегося судебного процесса, в ходе которого были описаны душераздирающие подробности насилия.

«Это оправдание для тех детей», — сказал Эвин Дэйли, защитник прав детей, который помог отследить Гибни во Флориде. «Насилие сформировало некоторые из их жизней. У этого парня не было совести, по моему мнению».

В 1980-х годах Ирландия имела мало международных успехов в плавании, но Гибни стал высокопоставленной, уважаемой фигурой благодаря созданию клуба «Троян» в южном Дублине и тренировке молодых талантов в бассейнах по всему городу. Он был тренером Ирландии на Олимпийских играх в Лос-Анджелесе в 1984 году и в Сеуле в 1988 году. Гибни призывал своих пловцов «никогда не сдаваться» и «держаться».

После появления обвинений в том, что он совращал детей в бассейнах, в своей машине и других местах, ему было предъявлено обвинение по 27 пунктам в непристойности и плотском знании. Но в 1993 году Верховный суд постановил, что он не может предстать перед судом из-за времени, прошедшего с момента предполагаемых преступлений, — решение, ошеломившее его жертв.

Свободный, но печально известный, Гибни переехал в Шотландию, затем в США, где получил визу и построил новую жизнь, живя в Колорадо, Калифорнии и Флориде и работая в основном на низкоуровневых канцелярских должностях.

Несколько журналистов продолжали копать преступления Гибни, включая Джастин Маккарти из The Irish Times, которая написала в 2009 году книгу «Глубокий обман». Дэйли, судебный социолог, который тогда был главным исполнительным директором группы защиты детей One Child International, помог СМИ найти и следить за хищником.

«Мы предоставили данные и ресурсы», — сказал Дэйли, флоридский судебный консультант по делам о благополучии детей. «В какой-то момент Гибни переехал, потому что его соседи по многоквартирному комплексу пронюхали о том, что он обвиняемый сексуальный преступник, и ополчились на него».

В 2020 году 10-серийный подкаст, заказанный BBC и представленный Марком Хорганом, под названием «Где Джордж Гибни?» возродил внимание и scrutiny. Четыре жертвы, которые были несовершеннолетними во время насилия, дали показания ирландской полиции между 2020 и 2022 годами, что привело к новым обвинениям, ордеру на экстрадицию и его аресту и возвращению в Ирландию в прошлом году.

После осуждения в июле четыре жертвы рассказали суду о последствиях насилия. Одна сказала, что сохранила «глубоко личные и травматические воспоминания» и питала «тайный стыд, боль и недоумение» более полувека. Насилие было «замороженным кошмаром», сказала она.

Другая жертва, которой было девять лет во время нападений, сказала Гибни, который сидел безучастно в инвалидной коляске, что он злоупотребил своим положением доверия и что её бремя стыда, вины и смущения теперь его. Гибни председательствовал над «разрушением ранее счастливого и здорового ребёнка», который был бессилен выразить свои мучения, сказала она.