Mer än ett halvt sekel efter att han började sexuellt utnyttja barn, och efter att ha åtnjutit prestige som Irlands olympiska simcoach innan han flydde till USA, står George Gibney äntligen inför rättvisan. Den 77-årige mannen döms på måndag i centralkriminaldomstolen i Dublin för övergrepp mot fyra unga kvinnliga idrottare under 1970- och 1980-talen.

Detta ögonblick är kulmen på en decennielång insats av offer, polis, journalister och andra för att spåra och utlämna Gibney från USA. Han dömdes i juli för 39 fall av sedlighetsbrott och ett fall av försök till våldtäkt efter en uppmärksammat rättegång som beskrev fasansfulla övergrepp.

"Det är upprättelse för de barnen", säger Evin Daly, en barnskyddsadvokat som hjälpte till att spåra Gibney i Florida. "Övergreppen formade några av deras liv. Mannen hade inget samvete, enligt min mening."

Irland hade liten internationell framgång inom simning på 1980-talet, men Gibney blev en högt profilerad, respekterad figur för att ha grundat klubben Trojan i södra Dublin och för att ha tränat framväxande talanger vid pooler runt om i staden. Han var Irlands coach för de olympiska spelen i Los Angeles 1984 och Seoul 1988. Gibney uppmanade sina simmare att "aldrig ge upp" och att "hålla ut".

Efter att anklagelser framkom om att han förgrep sig på barn vid pooler, i sin bil och på andra platser, åtalades han för 27 fall av sedlighetsbrott och otukt. Men 1993 beslutade högsta domstolen att han inte kunde ställas inför rätta på grund av den tid som förflutit sedan de påstådda brotten, ett beslut som chockerade hans offer.

Fri men ökänd flyttade Gibney till Skottland, sedan till USA, där han fick visum och byggde upp ett nytt liv, bodde i Colorado, Kalifornien och Florida och arbetade mestadels med lågkvalificerade kontorsjobb.

Flera journalister fortsatte att gräva i Gibneys brott, bland annat Justine McCarthy på Irish Times, som skrev en bok 2009, Deep Deception. Daly, en forensisk sociolog som då var chef för en barnskyddsorganisation kallad One Child International, hjälpte medierna att lokalisera och hålla koll på förövaren.

"Vi tillhandahöll data och resurser", säger Daly, en Florida-baserad domstolskonsult i barnskyddsärenden. "Vid ett tillfälle flyttade Gibney eftersom hans grannar i lägenhetskomplexet fick nys om att han var en anklagad sexualförbrytare och de vände sig mot honom."

År 2020 återupplivade en poddserie i tio delar, beställd av BBC och presenterad av Mark Horgan, med titeln Where is George Gibney? uppmärksamheten och granskningen. Fyra offer som var minderåriga när de utsattes för övergrepp lämnade vittnesmål till irländsk polis mellan 2020 och 2022, vilket ledde till nya åtal, en utlämningsorder och hans arrestering och återvändande till Irland förra året.

Efter fällande domen i juli berättade fyra offer för domstolen om övergreppens konsekvenser. En sa att hon behöll "intensivt personliga och traumatiska minnen" och hade burit på en "hemlig skam, smärta och förvirring" i mer än ett halvt sekel. Övergreppen var en "frusen mardröm", sa hon.

Ett annat offer, som var nio år vid övergreppen, sa till Gibney, som satt impassivt i en rullstol, att han hade missbrukat sin förtroendeposition och att hennes börda av skam, skuld och förlägenhet nu var hans. Gibney hade presiderat över "förstörelsen av ett tidigare lyckligt och friskt barn" som var maktlös att verbalisera sin plåga, sa hon.