Kedjan Det riktiga Grekland har räddats från kollapsens brant efter att ägarna av Cote Brasserie klivit in och köpt 19 av dess 28 restauranger, vilket bevisar att när de ekonomiska gudarna serverar citroner, gör någon annans brasserie lemonad.

Ägarna till Det riktiga Grekland hade meddelat att de planerade att utse konkursförvaltare för medelhavsrestaurangverksamheten, men Karali Group, som i slutet av förra året köpte den 70 restauranger starka kedjan Cote Brasserie, lade ett bud på de flesta av den mindre operatörens ställen. Ett uttalande från Det riktiga Greklands moderbolag, Fulham Shore, sade att 358 av 509 jobb skulle räddas, vilket är företagsspråk för "inte alla får behålla jobbet, men vi försöker".

Den japanska restauranggruppen Toridoll, som äger Fulham Shore, hade på fredagen sagt att man planerade att utse konkursförvaltare, vilket väckte farhågor om att kedjan skulle stänga helt. Fulham Shore äger också kedjan Franco Manca, men Toridoll sade att Det riktiga Grekland hade drabbats hårdare än pizzakedjan av "försämringen av den ekonomiska miljön" – för tydligen spelar även ekonomisk försämring favoriter.

Fulham Shores vd Marcel Khan sade att företaget hade gjort "tydliga och varaktiga förbättringar" sedan det köptes av Toridoll 2023, vilket hade börjat översättas till "gröna skott av handelsmomentum". Han tillade dock: "De ihållande påfrestningarna som hotell- och restaurangsektorn står inför, inklusive förhöjd kostnadsinflation och en finanspolitisk miljö som fortsätter att sätta brittiska operatörer i underläge jämfört med internationella konkurrenter, utgör betydande utmaningar även för företag som gör framsteg." Han sade att förvaltningsförfarandet och försäljningen till Karali skulle placera verksamheten på en mer hållbar grund samtidigt som Fulham Shore kan fokusera på Franco Manca och "dess betydande tillväxtpotential".

Det riktiga Grekland, grundat i London 1999, säger att dess mål är att "ta dig till Grekland" med sin blåvita inredning, jordnära atmosfär och meny lastad med hummus och moussaka. Nästan hälften av dess "tavernor" finns i London, med resten utspridda mellan Skottland och övriga England. Dess senaste bokslut visade en rörelseförlust på 3,6 miljoner pund – vilket är mycket obetald hummus.

Ett uttalande från kedjans japanska ägare ekade varningar från brittiska hotell- och restaurangbranschens organisationer och pekade på ökande tryck från stigande företagsavgifter, energi- och arbetskraftskostnader. Toridoll sade: "Under de senaste åren har höga inflationsnivåer i Storbritannien, drivna av stigande energi- och livsmedelspriser tillsammans med ökade arbetskraftskostnader till följd av höjningar av minimilönen, skapat en mer utmanande operativ miljö för hotell- och restaurangbranschen än vad som initialt förväntades." För två veckor sedan sade Fulham Shore att man stänger 16 av cirka 70 Franco Manca-restauranger i Storbritannien som en del av en frivillig överenskommelse med borgenärer, och skyllde på "oproportionerligt höga" brittiska skatter, inklusive företagsavgifter. Då sade Khan: "Även restaurangföretag som gör allt rätt ur ett kund- och operativt perspektiv är inte immuna mot de vida publicerade påfrestningar som påverkar hotell- och restaurangbranschen."