De restaurantketen De Echte Griek is gered van de ondergang nadat de eigenaren van Cote Brasserie 19 van de 28 vestigingen hebben gekocht, wat bewijst dat wanneer de economische goden citroenen serveren, iemand anders er limonade van maakt.

De eigenaren van De Echte Griek hadden aangekondigd dat ze van plan waren bewindvoerders aan te stellen voor het mediterrane restaurantbedrijf, maar de Karali Group, die eind vorig jaar de 70 vestigingen tellende Cote Brasserie-keten kocht, deed een bod op de meeste locaties van de kleinere operator. Een verklaring namens het moederbedrijf van De Echte Griek, Fulham Shore, zei dat 358 van de 509 banen behouden zouden blijven, wat in bedrijfstaal betekent: 'niet iedereen houdt zijn baan, maar we proberen het.'

De Japanse restaurantgroep Toridoll, eigenaar van Fulham Shore, had vrijdag gezegd dat het van plan was bewindvoerders aan te stellen, wat de vrees deed ontstaan dat de keten volledig zou sluiten. Fulham Shore is ook eigenaar van de Franco Manca-keten, maar Toridoll zei dat De Echte Griek meer had geleden onder de 'verslechtering van het economische klimaat' dan de pizzaketen – want blijkbaar heeft economische achteruitgang ook favorieten.

Fulham Shore-topman Marcel Khan zei dat het bedrijf 'duidelijke en aanhoudende verbeteringen' had doorgevoerd sinds het in 2023 door Toridoll werd gekocht, die zich begonnen te vertalen in 'groene scheuten van handelsmomentum'. Hij voegde er echter aan toe: 'De aanhoudende druk op de horecasector, waaronder hoge kosteninflatie en een fiscaal klimaat dat Britse operators blijft benadelen ten opzichte van internationale concurrenten, vormt aanzienlijke uitdagingen, zelfs voor bedrijven die vooruitgang boeken.' Hij zei dat de pre-pack administratie en verkoop aan Karali het bedrijf op een duurzamere basis zou plaatsen, terwijl Fulham Shore zich kon concentreren op Franco Manca en 'het aanzienlijke groeipotentieel ervan'.

De Echte Griek, opgericht in Londen in 1999, zegt dat het doel is om 'je naar Griekenland te brengen' met zijn blauw-witte inrichting, nuchtere sfeer en een menu vol hummus en moussaka. Bijna de helft van zijn 'taverna's' bevindt zich in Londen, de rest verspreid over Schotland en de rest van Engeland. De laatste jaarrekening toonde een operationeel verlies van £3,6 miljoen – dat is een hoop onbetaalde hummus.

Een verklaring van de Japanse eigenaren van de keten echoot waarschuwingen van Britse horeca-organisaties, wijzend op toenemende druk door stijgende bedrijfsbelastingen, energie- en arbeidskosten. Toridoll zei: 'In de afgelopen jaren hebben hoge inflatie in het VK, gedreven door stijgende energie- en voedselprijzen, samen met een stijging van de arbeidskosten als gevolg van verhogingen van het minimumloon, een uitdagender operationeel klimaat gecreëerd voor de horeca dan aanvankelijk verwacht.' Twee weken geleden zei Fulham Shore dat het 16 van de ongeveer 70 Franco Manca-restaurants in het VK sluit als onderdeel van een bedrijfsakkoord, waarbij het de 'onevenredig hoge' Britse belastingen, waaronder bedrijfsbelastingen, de schuld gaf. Khan zei destijds: 'Zelfs restaurantbedrijven die vanuit klant- en operationeel oogpunt alles goed doen, zijn niet immuun voor de breed uitgemeten druk die de horeca treft.'