Medan resten av bilvärlden ser Kina sluka sin kundbas som en buffé som just meddelat fri påfyllning, har BMW bestämt sig för att den bästa motattacken är att fortsätta bygga elbilar som faktiskt är bra. Den senaste salvan är BMW iX4, en coupéformad SUV som tar iX3 och ger den en sportigare attityd – förmodligen så att du kan se cool ut medan du på egen hand försvarar den västerländska civilisationen mot kinesisk import.

iX4 är det tredje fordonet byggt på BMW:s nästa generations Neue Klasse-plattform, efter iX3 och i3. iX4 50 xDrive kommer först i mars 2027, med en högpresterande M60 xDrive-version senare samma år. BMW positionerar denna lineup som sitt skyddsvärn mot floden av kinesiska elbilar som för närvarande decimerar andra europeiska varumärken. Huruvida BMW faktiskt kan konkurrera prismässigt återstår dock att se – en elefant i rummet som kostar 66 200 dollar före destinations- och hanteringsavgifter, för att vara exakt.

iX4 50 xDrive börjar på 66 200 dollar och bär alla kännetecken för BMW:s Neue Klasse-modeller: ett "Gen6" högspänningsbatteri med 112,2 kWh användbar energi, en 800-voltsarkitektur för snabb laddning och upp till 428 miles räckvidd enligt EPA-uppskattningar. Det är mer räckvidd än Tesla Model Y, världens bäst säljande elbil. BMW har överträffat räckviddsförväntningar så konsekvent att till och med InsideEVs undrar om det är overkill. Tesla och andra har klarat sig alldeles utmärkt i mitten av 300-talen, och Lucid fortsätter att kämpa trots att de överträffar 500 miles. Men BMW tror att räckvidd och effektivitet är deras största säljargument. Det tredje skulle vara prestanda – både 50 xDrive och M60 xDrive har dual-motoruppsättningar. 50 xDrive producerar 463 hästkrafter och 475 lb-ft vridmoment, och når 0–60 mph på 4,7 sekunder. M60 xDrive höjer det till 603 hk och 645 lb-ft, vilket kapar en hel sekund från 0–60-tiden.

Liksom andra Neue Klasse-fordon använder bakaxeln en elektriskt exciterad synkronmotor (EESM) som primär drivaxel, och använder elektricitet istället för permanentmagneter för att driva både dess statorram och inre roterande rotor. En växelriktare omvandlar likström från batteriet till växelström för motorn, reglerar elektromagneterna och övervakar prestandan. BMW säger att detta minskar energiförlusterna i drivsystemet med 40 procent och vikten med 10 procent.

Gen6-batterierna använder cylindriska litiumjonceller som mäter 46 mm i diameter och 95 mm i höjd, vilket ger en 20-procentig ökning av energitätheten jämfört med de prismatiska cellerna i BMW:s Gen5-batterier. BMW har eliminerat traditionella moduler till förmån för en "pack-to-open-body"-konstruktion där batterihuset fungerar som fordonets underrede, vilket minskar vikten och ökar torsionsstyvheten.

Liksom Hyundai och Kia bygger BMW sina Neue Klasse-elbilar för att ta snabbladdning till nästa nivå. Med sin 800V-arkitektur accepterar iX4 upp till 400 kW DC-snabbladdning, vilket lägger till upp till 184 miles räckvidd på 10 minuter och går från 10 till 80 procent på bara 21 minuter. Med en NACS-laddport är den kompatibel med över 80 000 Tesla Supercharger-kontakter världen över.

Panoramic iDrive-infotainmentsystemet ersätter traditionella instrumentkluster med en heads-up-liknande projektion över hela bredden av den nedre vindrutan. Den 17,9-tums centrala pekskärmen är en free-cut-display där du kan dra och släppa upp till sex widgets – media, väder, navigering – direkt på vindrutedisplayen. Liksom i3 och iX3 stöder iX4 dubbelriktad laddning med vehicle-to-load- och vehicle-to-home-funktioner, en intelligent laddlucka som öppnas när föraren närmar sig en känd laddpunkt, och Plug & Charge för automatisk laddning hos 10 olika leverantörer.

Hela paketet är övertygande. Visst, Model Y slår iX4 på några områden – viktigast av allt pris. Den är lite snabbare från start, och den erbjuder Full Self-Driving (Supervised). BMW kontrar med "Symbiotic Drive", ett Level 2-system designat för "flytande, intuitiv interaktion", vilket innebär driv