În timp ce restul lumii auto privește cum China își devorează baza de clienți ca un bufet care tocmai a anunțat refill gratuit, BMW a decis că cea mai bună contraofensivă este să continue să construiască vehicule electrice care sunt de fapt bune. Ultima salvă este BMW iX4, un SUV în formă de coupe care preia iX3 și îi dă o atitudine mai sportivă, probabil ca să arăți cool în timp ce aperi singur civilizația occidentală de importurile chinezești.

iX4 este al treilea vehicul construit pe platforma Neue Klasse de generație următoare a BMW, după iX3 și i3. iX4 50 xDrive sosește primul în martie 2027, cu o versiune de înaltă performanță M60 xDrive venind mai târziu în acel an. BMW poziționează această gamă ca fortăreața sa împotriva valului de EV-uri chinezești care decimează în prezent alte mărci europene. Dacă BMW poate concura cu adevărat la capitolul accesibilitate, rămâne însă elefantul din cameră - un elefant care costă 66.200 de dolari înainte de taxele de destinație și manipulare, pentru a fi precis.

iX4 50 xDrive începe de la 66.200 de dolari și poartă toate caracteristicile modelelor Neue Klasse ale BMW: o baterie de înaltă tensiune "Gen6" cu 112,2 kWh de energie utilizabilă, o arhitectură de 800 de volți pentru încărcare rapidă și până la 428 de mile de autonomie conform estimărilor EPA. Aceasta este mai multă autonomie decât Tesla Model Y, cel mai bine vândut EV din lume. BMW a depășit așteptările de autonomie atât de constant încât chiar și InsideEVs se întreabă dacă este exagerat. Tesla și alții s-au descurcat bine în jurul a 300 de mile, iar Lucid continuă să se lupte în ciuda depășirii a 500 de mile. Dar BMW crede că autonomia și eficiența sunt cele mai mari puncte de vânzare. Al treilea ar fi performanța - atât 50 xDrive, cât și M60 xDrive au configurații cu două motoare. 50 xDrive produce 463 de cai putere și 475 lb-ft de cuplu, atingând 0-60 mph în 4,7 secunde. M60 xDrive crește la 603 cai putere și 645 lb-ft, reducând cu o secundă întreagă timpul de la 0 la 60.

Ca și alte vehicule Neue Klasse, puntea spate folosește un motor sincron excitat electric (EESM) ca punte de tracțiune principală, folosind electricitate în loc de magneți permanenți pentru a alimenta atât cadrul exterior al statorului, cât și rotorul interior care se învârte. Un invertor convertește curentul continuu de la baterie în curent alternativ pentru motor, reglează electromagneții și monitorizează performanța. BMW spune că acest lucru reduce pierderile de energie ale sistemului de tracțiune cu 40% și greutatea cu 10%.

Bateriile Gen6 folosesc celule litiu-ion cilindrice de 46 mm diametru și 95 mm înălțime, oferind o creștere de 20% a densității energetice față de celulele prismatice din bateriile Gen5 ale BMW. BMW a eliminat modulele tradiționale în favoarea unei construcții "pack-to-open-body" în care carcasa bateriei servește ca podea a vehiculului, reducând greutatea și crescând rigiditatea torsională.

Ca Hyundai și Kia, BMW construiește EV-urile Neue Klasse pentru a duce încărcarea rapidă la un nivel superior. Cu arhitectura sa de 800V, iX4 acceptă până la 400 kW de încărcare rapidă DC, adăugând până la 184 de mile de autonomie în 10 minute și trecând de la 10 la 80% în doar 21 de minute. Cu un port de încărcare NACS, este compatibil cu peste 80.000 de conectori Tesla Supercharger la nivel mondial.

Sistemul de infotainment Panoramic iDrive înlocuiește clusterele tradiționale de instrumente cu o proiecție de tip heads-up pe toată lățimea parbrizului inferior. Ecranul tactil central de 17,9 inci este un afișaj free-cut unde poți trage și plasa până la șase widgeturi - media, vreme, navigație - direct pe afișajul parbrizului. Ca i3 și iX3, iX4 suportă încărcare bidirecțională cu capacități vehicle-to-load și vehicle-to-home, o clapetă de încărcare inteligentă care se deschide când șoferul se apropie de un punct de încărcare cunoscut și Plug & Charge pentru încărcare automată la 10 furnizori diferiți.

Întregul pachet este convingător. Sigur, Model Y bate iX4 în câteva zone - cel mai important prețul. Este puțin mai rapid de pe linie și oferă Full Self-Driving (Supervised). BMW contraatacă cu "Symbiotic Drive", un sistem de nivel 2 conceput pentru "interacțiune fluidă, intuitivă", ceea ce înseamnă driv