Podczas gdy reszta świata motoryzacyjnego patrzy, jak Chiny pożerają swoją bazę klientów niczym bufet, który właśnie ogłosił darmowe dokładki, BMW postanowiło, że najlepszą kontrofensywą jest dalsze budowanie pojazdów elektrycznych, które są faktycznie dobre. Najnowszym strzałem jest BMW iX4, SUV o sylwetce coupe, który bierze iX3 i nadaje mu sportowego charakteru, przypuszczalnie po to, byś mógł wyglądać cool, jednocześnie w pojedynkę broniąc zachodniej cywilizacji przed chińskim importem.

iX4 to trzeci pojazd zbudowany na nowej generacji platformie Neue Klasse BMW, po iX3 i i3. iX4 50 xDrive pojawi się najpierw w marcu 2027 roku, a wersja wysokiej wydajności M60 xDrive dołączy później w tym samym roku. BMW pozycjonuje tę linię jako swój bastion przeciwko powodzi chińskich EV, która obecnie dziesiątkuje inne europejskie marki. Czy BMW faktycznie może konkurować pod względem przystępności cenowej, pozostaje jednak słoniem w pokoju – słoniem, który kosztuje 66 200 dolarów przed opłatami za transport i obsługę, mówiąc precyzyjnie.

iX4 50 xDrive zaczyna się od 66 200 dolarów i nosi wszystkie cechy modeli Neue Klasse BMW: akumulator wysokiego napięcia „Gen6” o użytecznej energii 112,2 kWh, architektura 800 V do szybkiego ładowania i do 689 km zasięgu według szacunków EPA. To więcej zasięgu niż Tesla Model Y, najlepiej sprzedający się EV na świecie. BMW tak konsekwentnie przekracza oczekiwania dotyczące zasięgu, że nawet InsideEVs zastanawia się, czy to nie przesada. Tesla i inni radzą sobie doskonale w połowie 300 mil, a Lucid wciąż zmaga się mimo przekraczania 500 mil. Ale BMW wierzy, że zasięg i wydajność to jego największe atuty sprzedażowe. Trzecim byłyby osiągi – zarówno 50 xDrive, jak i M60 xDrive mają układy dwusilnikowe. 50 xDrive produkuje 463 konie mechaniczne i 475 lb-ft momentu obrotowego, osiągając 0–60 mph w 4,7 sekundy. M60 xDrive podnosi to do 603 KM i 645 lb-ft, skracając czas 0–60 o pełną sekundę.

Jak inne pojazdy Neue Klasse, tylna oś wykorzystuje elektrycznie wzbudzany silnik synchroniczny (EESM) jako główną oś napędową, używając elektryczności zamiast magnesów trwałych do zasilania zarówno zewnętrznej ramy stojana, jak i wewnętrznego wirującego wirnika. Inwerter przekształca prąd stały z akumulatora na prąd przemienny dla silnika, reguluje elektromagnesy i monitoruje wydajność. BMW twierdzi, że zmniejsza to straty energii w układzie napędowym o 40 procent, a masę o 10 procent.

Akumulatory Gen6 wykorzystują cylindryczne ogniwa litowo-jonowe o średnicy 46 mm i wysokości 95 mm, zapewniając 20 procentowy wzrost gęstości energii w porównaniu do ogniw pryzmatycznych w akumulatorach Gen5 BMW. BMW wyeliminowało tradycyjne moduły na rzecz konstrukcji „pack-to-open-body”, w której obudowa akumulatora służy jako podwozie pojazdu, zmniejszając masę i zwiększając sztywność skrętną.

Podobnie jak Hyundai i Kia, BMW buduje swoje EV Neue Klasse, aby podnieść szybkie ładowanie na wyższy poziom. Dzięki architekturze 800 V iX4 przyjmuje do 400 kW szybkiego ładowania DC, dodając do 296 km zasięgu w 10 minut i przechodząc od 10 do 80 procent w zaledwie 21 minut. Z portem ładowania NACS jest kompatybilny z ponad 80 000 złączy Tesla Supercharger na całym świecie.

System infotainment Panoramic iDrive zastępuje tradycyjne zestawy wskaźników projekcją w stylu heads-up na całej szerokości dolnej części przedniej szyby. 17,9-calowy centralny ekran dotykowy to wyświetlacz o dowolnym kształcie, na którym można przeciągać i upuszczać do sześciu widżetów – media, pogoda, nawigacja – bezpośrednio na wyświetlacz przedniej szyby. Podobnie jak i3 i iX3, iX4 obsługuje ładowanie dwukierunkowe z funkcjami vehicle-to-load i vehicle-to-home, inteligentną klapkę ładowania, która otwiera się, gdy kierowca zbliża się do znanego punktu ładowania, oraz Plug & Charge do automatycznego ładowania u 10 różnych dostawców.

Cały pakiet jest przekonujący. Jasne, Model Y bije iX4 w kilku obszarach – najważniejszym jest cena. Jest trochę szybszy od startu i oferuje Full Self-Driving (Supervised). BMW kontruje „Symbiotic Drive”, systemem poziomu 2 zaprojektowanym do „płynnej, intuicyjnej interakcji”, co oznacza jazdę