Alors que le reste du monde automobile regarde la Chine dévorer sa clientèle comme un buffet qui vient d'annoncer des recharges gratuites, BMW a décidé que la meilleure contre-attaque était de continuer à construire des véhicules électriques qui sont réellement bons. La dernière salve est la BMW iX4, un SUV à silhouette de coupé qui reprend l'iX3 et lui donne une attitude plus sportive, histoire que vous puissiez avoir l'air cool tout en défendant à vous seul la civilisation occidentale contre les importations chinoises.

L'iX4 est le troisième véhicule construit sur la plateforme Neue Klasse de nouvelle génération de BMW, après l'iX3 et l'i3. L'iX4 50 xDrive arrive en premier en mars 2027, avec une version haute performance M60 xDrive prévue plus tard dans l'année. BMW positionne cette gamme comme son rempart contre le flot de VE chinois qui décime actuellement d'autres marques européennes. Si BMW peut réellement rivaliser en termes d'abordabilité, cela reste cependant l'éléphant dans la pièce – un éléphant qui coûte 66 200 $ avant frais de destination et de manutention, pour être précis.

L'iX4 50 xDrive commence à 66 200 $ et porte tous les signes distinctifs des modèles Neue Klasse de BMW : une batterie haute tension « Gen6 » avec 112,2 kWh d'énergie utilisable, une architecture 800 volts pour une recharge rapide, et jusqu'à 689 km d'autonomie selon les estimations de l'EPA. C'est plus d'autonomie que la Tesla Model Y, le VE le plus vendu au monde. BMW a dépassé les attentes d'autonomie de manière si constante que même InsideEVs se demande si c'est exagéré. Tesla et d'autres s'en sortent très bien dans les 500 km, et Lucid continue de lutter malgré plus de 800 km. Mais BMW estime que l'autonomie et l'efficacité sont ses principaux arguments de vente. Le troisième serait la performance – les 50 xDrive et M60 xDrive disposent de configurations à double moteur. Le 50 xDrive produit 463 chevaux et 475 lb-pi de couple, atteignant 0 à 100 km/h en 4,7 secondes. Le M60 xDrive passe à 603 ch et 645 lb-pi, réduisant d'une seconde complète le 0 à 100 km/h.

Comme les autres véhicules Neue Klasse, l'essieu arrière utilise un moteur synchrone à excitation électrique (EESM) comme essieu moteur principal, utilisant l'électricité au lieu d'aimants permanents pour alimenter à la fois son cadre extérieur de stator et son rotor intérieur en rotation. Un onduleur convertit le courant continu de la batterie en courant alternatif pour le moteur, régule les électroaimants et surveille les performances. BMW affirme que cela réduit les pertes d'énergie du système d'entraînement de 40 % et le poids de 10 %.

Les batteries Gen6 utilisent des cellules lithium-ion cylindriques mesurant 46 mm de diamètre et 95 mm de hauteur, offrant une augmentation de 20 % de la densité énergétique par rapport aux cellules prismatiques des batteries Gen5 de BMW. BMW a éliminé les modules traditionnels au profit d'une construction « pack-to-open-body » où le boîtier de la batterie sert de soubassement au véhicule, réduisant le poids et augmentant la rigidité torsionnelle.

Comme Hyundai et Kia, BMW construit ses VE Neue Klasse pour pousser la recharge rapide d'un cran. Avec son architecture 800 V, l'iX4 accepte jusqu'à 400 kW de recharge rapide en courant continu, ajoutant jusqu'à 296 km d'autonomie en 10 minutes et passant de 10 à 80 % en seulement 21 minutes. Avec un port de recharge NACS, il est compatible avec plus de 80 000 connecteurs Tesla Supercharger dans le monde.

Le système d'infodivertissement Panoramic iDrive remplace les tableaux de bord traditionnels par une projection de style tête haute sur toute la largeur du bas du pare-brise. L'écran tactile central de 17,9 pouces est un affichage à découpe libre où vous pouvez glisser-déposer jusqu'à six widgets – médias, météo, navigation – directement sur l'affichage du pare-brise. Comme l'i3 et l'iX3, l'iX4 prend en charge la recharge bidirectionnelle avec des capacités vehicle-to-load et vehicle-to-home, un clapet de recharge intelligent qui s'ouvre lorsque le conducteur s'approche d'un point de recharge connu, et Plug & Charge pour une recharge automatique chez 10 fournisseurs différents.

L'ensemble est convaincant. Bien sûr, la Model Y bat l'iX4 dans quelques domaines – surtout le prix. Elle est un peu plus rapide au démarrage, et elle offre la conduite autonome complète (supervisée). BMW riposte avec « Symbiotic Drive », un système de niveau 2 conçu pour une « interaction fluide et intuitive », ce qui signifie que le conducteur