Terwijl de rest van de autowereld toekijkt hoe China zijn klantenbestand verslindt als een buffet dat net gratis refills heeft aangekondigd, heeft BMW besloten dat de beste tegenaanval is om elektrische voertuigen te blijven bouwen die daadwerkelijk goed zijn. Het nieuwste salvo is de BMW iX4, een coupé-vormige SUV die de iX3 neemt en er een sportievere houding aan geeft, vermoedelijk zodat je er cool uitziet terwijl je eigenhandig de westerse beschaving verdedigt tegen Chinese import.

De iX4 is het derde voertuig op BMW's next-generation Neue Klasse-platform, na de iX3 en i3. De iX4 50 xDrive komt eerst in maart 2027, met een high-performance M60 xDrive-versie later dat jaar. BMW positioneert deze line-up als zijn bolwerk tegen de stortvloed van Chinese EV's die momenteel andere Europese merken decimeren. Of BMW daadwerkelijk kan concurreren op betaalbaarheid, blijft echter de olifant in de kamer – een olifant die $66.200 kost vóór bestemmings- en afleveringskosten, om precies te zijn.

De iX4 50 xDrive begint bij $66.200 en draagt alle kenmerken van BMW's Neue Klasse-modellen: een "Gen6" hoogspanningsbatterij met 112,2 kWh bruikbare energie, een 800-volt architectuur voor snelladen, en tot 428 mijl bereik op basis van EPA-schattingen. Dat is meer bereik dan de Tesla Model Y, 's werelds bestverkochte EV. BMW overtreft de verwachtingen qua bereik zo consistent dat zelfs InsideEVs zich afvraagt of het overkill is. Tesla en anderen doen het prima in de mid-300s, en Lucid blijft worstelen ondanks meer dan 500 mijl. Maar BMW gelooft dat bereik en efficiëntie zijn grootste verkoopargumenten zijn. Het derde is prestaties – zowel de 50 xDrive als de M60 xDrive hebben dual-motor opstellingen. De 50 xDrive produceert 463 pk en 475 lb-ft koppel, en gaat van 0 naar 60 mph in 4,7 seconden. De M60 xDrive verhoogt dat naar 603 pk en 645 lb-ft, en shavet een volle seconde van de 0-60 tijd.

Zoals andere Neue Klasse-voertuigen gebruikt de achteras een elektrisch bekrachtigde synchrone motor (EESM) als primaire aandrijfas, waarbij elektriciteit in plaats van permanente magneten wordt gebruikt om zowel het stator buitenframe als de inwendig draaiende rotor van stroom te voorzien. Een omvormer zet DC van de batterij om in AC voor de motor, regelt de elektromagneten en monitort de prestaties. BMW zegt dat dit de energieverliezen van het aandrijfsysteem met 40 procent vermindert en het gewicht met 10 procent.

De Gen6-batterijen gebruiken cilindrische lithium-ioncellen van 46 mm in diameter en 95 mm hoog, wat een 20 procent toename in energiedichtheid oplevert ten opzichte van de prismatische cellen in BMW's Gen5-batterijen. BMW heeft traditionele modules geëlimineerd ten gunste van een "pack-to-open-body" constructie waarbij de batterijbehuizing dient als de onderbody van het voertuig, wat het gewicht vermindert en de torsiestijfheid verhoogt.

Net als Hyundai en Kia bouwt BMW zijn Neue Klasse EV's om snelladen een tandje bij te zetten. Met zijn 800V-architectuur accepteert de iX4 tot 400 kW DC-snelladen, wat tot 184 mijl bereik toevoegt in 10 minuten en van 10 naar 80 procent gaat in slechts 21 minuten. Met een NACS-laadpoort is hij compatibel met meer dan 80.000 Tesla Supercharger-connectoren wereldwijd.

Het Panoramic iDrive infotainmentsysteem vervangt traditionele instrumentenclusters door een heads-up-achtige projectie over de volledige breedte van de onderste voorruit. Het 17,9-inch centrale touchscreen is een free-cut display waar je tot zes widgets – media, weer, navigatie – direct op het voorruitdisplay kunt slepen en neerzetten. Net als de i3 en iX3 ondersteunt de iX4 bidirectioneel laden met vehicle-to-load en vehicle-to-home mogelijkheden, een intelligente laadklep die opent wanneer de bestuurder een bekend laadpunt nadert, en Plug & Charge voor automatisch laden bij 10 verschillende providers.

Het hele pakket is overtuigend. Zeker, de Model Y verslaat de iX4 op een paar gebieden – vooral prijs. Hij is iets sneller weg bij het stoplicht, en biedt Full Self-Driving (Supervised). BMW countert met "Symbiotic Drive", een Level 2-systeem ontworpen voor "vloeiende, intuïtieve interactie", wat betekent dat rijden...