Mientras el resto del mundo automotriz observa cómo China devora su base de clientes como un buffet que acaba de anunciar recargas gratis, BMW ha decidido que el mejor contraataque es seguir fabricando vehículos eléctricos que en realidad son buenos. La última salva es el BMW iX4, un SUV con forma de cupé que toma el iX3 y le da una actitud más deportiva, presumiblemente para que puedas verte genial mientras defiendes en solitario a la civilización occidental de las importaciones chinas.

El iX4 es el tercer vehículo construido sobre la plataforma Neue Klasse de próxima generación de BMW, después del iX3 y el i3. El iX4 50 xDrive llega primero en marzo de 2027, con una versión de alto rendimiento M60 xDrive que llegará más tarde ese mismo año. BMW posiciona esta línea como su baluarte contra la avalancha de vehículos eléctricos chinos que actualmente están diezmando a otras marcas europeas. Sin embargo, si BMW puede realmente competir en asequibilidad sigue siendo el elefante en la habitación, un elefante que cuesta $66,200 antes de gastos de destino y manejo, para ser precisos.

El iX4 50 xDrive comienza en $66,200 y lleva todos los sellos distintivos de los modelos Neue Klasse de BMW: una batería de alto voltaje "Gen6" con 112.2kWh de energía utilizable, una arquitectura de 800 voltios para carga rápida y hasta 428 millas de autonomía según las estimaciones de la EPA. Eso es más autonomía que el Tesla Model Y, el vehículo eléctrico más vendido del mundo. BMW ha estado superando las expectativas de autonomía con tal consistencia que incluso InsideEVs se pregunta si es excesivo. Tesla y otros lo han hecho bien en el rango de los 300 y pico, y Lucid sigue luchando a pesar de superar las 500 millas. Pero BMW cree que la autonomía y la eficiencia son sus mayores puntos de venta. El tercero sería el rendimiento: tanto el 50 xDrive como el M60 xDrive cuentan con configuraciones de doble motor. El 50 xDrive produce 463 caballos de fuerza y 475 lb-ft de torque, alcanzando de 0 a 60 mph en 4.7 segundos. El M60 xDrive aumenta eso a 603hp y 645 lb-ft, recortando un segundo completo del tiempo de 0 a 60.

Al igual que otros vehículos Neue Klasse, el eje trasero utiliza un motor síncrono de excitación eléctrica (EESM) como eje de transmisión principal, usando electricidad en lugar de imanes permanentes para alimentar tanto su marco exterior del estator como el rotor giratorio interior. Un inversor convierte la corriente continua de la batería en corriente alterna para el motor, regula los electroimanes y monitorea el rendimiento. BMW dice que esto reduce las pérdidas de energía del sistema de transmisión en un 40 por ciento y el peso en un 10 por ciento.

Las baterías Gen6 utilizan celdas cilíndricas de iones de litio que miden 46 mm de diámetro y 95 mm de altura, proporcionando un aumento del 20 por ciento en densidad de energía sobre las celdas prismáticas de las baterías Gen5 de BMW. BMW eliminó los módulos tradicionales en favor de una construcción "pack-to-open-body" donde la carcasa de la batería sirve como el bajo cuerpo del vehículo, reduciendo el peso y aumentando la rigidez torsional.

Al igual que Hyundai y Kia, BMW está construyendo sus vehículos eléctricos Neue Klasse para llevar la carga rápida a otro nivel. Con su arquitectura de 800V, el iX4 acepta hasta 400kW de carga rápida de corriente continua, añadiendo hasta 184 millas de autonomía en 10 minutos y pasando del 10 al 80 por ciento en solo 21 minutos. Con un puerto de carga NACS, es compatible con más de 80,000 conectores Tesla Supercharger en todo el mundo.

El sistema de infoentretenimiento Panoramic iDrive reemplaza los grupos de instrumentos tradicionales con una proyección estilo heads-up a lo ancho del parabrisas inferior. La pantalla táctil central de 17.9 pulgadas es una pantalla de corte libre donde puedes arrastrar y soltar hasta seis widgets (medios, clima, navegación) directamente en la pantalla del parabrisas. Al igual que el i3 y el iX3, el iX4 admite carga bidireccional con capacidades vehicle-to-load y vehicle-to-home, una tapa de carga inteligente que se abre cuando el conductor se acerca a un punto de carga conocido, y Plug & Charge para carga automática en 10 proveedores diferentes.

Todo el paquete es convincente. Claro, el Model Y supera al iX4 en algunas áreas, lo más importante el precio. Es un poco más rápido desde la línea de salida, y ofrece Full Self-Driving (Supervised). BMW responde con "Symbiotic Drive", un sistema de Nivel 2 diseñado para una "interacción fluida e intuitiva", es decir, driv