Una mujer de 87 años cuyo desalojo forzoso de su apartamento en Madrid se convirtió en el rostro de la crisis de vivienda en España —y, de forma indirecta, en la razón por la que el país celebra elecciones anticipadas— ha fallecido, según el Sindicato de Inquilinas de Madrid.

Maricarmen Abascal fue sacada en camilla del piso en el que había vivido durante más de 70 años el 23 de septiembre, después de que ya no pudiera permitirse los aumentos de alquiler. La empresa propietaria del inmueble ofreció más tarde dejarla volver a un precio más bajo, pero ella no pudo firmar ningún acuerdo porque había sido ingresada en el hospital. «Lamentamos anunciar que Maricarmen falleció hoy», dijo el Sindicato de Inquilinas de Madrid en un comunicado, y añadió que su situación marcó «un punto de inflexión en la historia de este país».

La portavoz del sindicato, Alicia del Río, no se anduvo con rodeos: «La especulación cuesta vidas, y hoy el rentismo ha terminado de matar a nuestra compañera Maricarmen». Añadió que «su memoria vive con nosotros».

La historia de Abascal fue, en los términos más secos posibles, el sueño de un casero y la pesadilla de una inquilina. Su padre alquiló por primera vez la propiedad en 1956, y ella continuó como inquilina tras la muerte de sus padres, tiempo durante el cual había un tope al alquiler. Luego Urbagestión compró el edificio en 2018 y subió el alquiler de 500 € al mes (428 £; 572 $) a 2.650 € (2.280 £; 3.020 $). La empresa ofreció más tarde reducirlo a 1.650 €, todavía 300 € más que la pensión mensual de Abascal. Tres intentos previos de desalojarla fueron bloqueados por los tribunales, y el caso recibió una creciente atención mediática.

La indignación pública creció, lo que llevó a protestas y presión sobre el gobierno de coalición para que aprobara una legislación de vivienda de emergencia, que fue rechazada en el Congreso la semana pasada. Ese rechazo provocó más protestas, con decenas de miles de personas saliendo a las calles en ciudades de todo el país durante el fin de semana.

Refiriéndose a los proyectos de ley rechazados, el Sindicato de Inquilinas de Madrid dijo: «Aunque se alcanzó un acuerdo histórico que le habría permitido volver a su hogar, esta solución ha llegado demasiado tarde. Una situación absolutamente evitable tras un proceso tortuoso». El sindicato calificó los acontecimientos como un punto de inflexión en la historia del país, pero señaló que el coste de llegar hasta ahí había sido «demasiado alto». «Sobre todo, cumpliremos lo que ella siempre nos pidió: “lucha, sigue luchando por lo que es tuyo”», dijo.

En un vídeo grabado desde su cama de hospital tras el desalojo, Abascal dijo: «No he conseguido defender mi hogar, pero he luchado para que otros aprendan a luchar por lo que es suyo».

El primer ministro español, Pedro Sánchez, dijo: «Todo mi cariño va para la familia y los seres queridos de Maricarmen. Un abrazo también a todos los que hoy sienten esta pérdida como propia». El líder del opositor Partido Popular, Alberto Núñez Feijóo, también envió sus condolencias, escribiendo en X: «Ni campaña, ni partidos, ni explotación interesada. No más piedras en el muro. Ante la muerte de una persona, solo cabe el respeto».

Los manifestantes se reunieron en la Puerta del Sol de Madrid tras el anuncio de la muerte de Abascal. La plaza se ha convertido en un campamento de protesta durante las últimas dos semanas. Los manifestantes aparecieron abrazándose mientras encendían velas en su memoria el miércoles por la noche. Cientos marcharon hacia el parlamento coreando: «la lucha continúa, Maricarmen vive», según la AFP. «Aunque ella ha muerto, ha comenzado una lucha que no se detendrá. No importa quién gobierne, porque no nos detendrán», dijo una manifestante, Nora Boumghait, de 25 años.

Antes, el miércoles, los sindicatos habían convocado una huelga general para el 11 de noviembre, exigiendo reformas de vivienda. La indignación pública por la situación de Abascal ha provocado agitación política. El lunes, Sánchez —que lidera una coalición de izquierdas que no tiene mayoría en el parlamento— convocó elecciones anticipadas para el 29 de noviembre, tras su fracaso a la hora de sacar adelante la legislación de vivienda de emergencia en el Congreso.

La derecha política había argumentado que el intento del gobierno de intervenir en el mercado de la vivienda habría le