Una donna di 87 anni il cui sfratto forzato dal suo appartamento di Madrid è diventato il volto della crisi abitativa spagnola - e, indirettamente, la ragione per cui il paese tiene elezioni anticipate - è morta, secondo il Sindacato degli Inquilini di Madrid.

Maricarmen Abascal è stata portata via in barella dall'appartamento in cui aveva vissuto per più di 70 anni il 23 settembre, dopo che non poteva più permettersi gli aumenti dell'affitto. La società proprietaria dell'immobile ha poi offerto di lasciarla tornare a un canone più basso, ma lei non è stata in grado di firmare alcun accordo perché era stata ricoverata in ospedale. "Ci rammarichiamo di annunciare che Maricarmen è deceduta oggi", ha dichiarato il Sindacato degli Inquilini di Madrid in un comunicato, aggiungendo che la sua situazione ha segnato "un punto di svolta nella storia di questo paese".

La portavoce del sindacato Alicia del Río non ha usato mezzi termini: "La speculazione costa vite, e oggi la rendita ha finito di uccidere la nostra compagna Maricarmen". Ha aggiunto che "la sua memoria vive con noi".

La storia di Abascal era, nei termini più asciutti possibili, il sogno di un padrone di casa e l'incubo di un inquilino. Suo padre aveva affittato l'immobile per la prima volta nel 1956, e lei ha continuato come inquilina dopo la morte dei suoi genitori - periodo durante il quale c'era un tetto all'affitto. Poi Urbagestión ha acquistato l'edificio nel 2018 e ha aumentato l'affitto da 500 € al mese (428 £; 572 $) a 2.650 € (2.280 £; 3.020 $). La società ha poi offerto di ridurlo a 1.650 € - comunque 300 € in più della pensione mensile di Abascal. Tre precedenti tentativi di sfrattarla sono stati bloccati dai tribunali, e il caso ha ricevuto crescente attenzione mediatica.

La rabbia pubblica è cresciuta, portando a proteste e pressioni sul governo di coalizione affinché approvasse una legislazione d'emergenza sugli alloggi - che è stata respinta in Congresso la scorsa settimana. Quel rifiuto ha portato a ulteriori proteste, con decine di migliaia di persone scese in piazza nelle città di tutto il paese nel fine settimana.

Riferendosi ai disegni di legge respinti, il Sindacato degli Inquilini di Madrid ha dichiarato: "Mentre è stato raggiunto un accordo storico che le avrebbe permesso di tornare a casa sua, questa soluzione è arrivata troppo tardi. Una situazione assolutamente evitabile dopo un processo tortuoso". Il sindacato ha definito gli eventi un punto di svolta nella storia del paese, ma ha notato che il costo per arrivarci è stato "troppo alto". "Soprattutto, realizzeremo ciò che lei ci ha sempre chiesto: 'lottate, continuate a lottare per ciò che è vostro'", ha detto.

In un video registrato dal suo letto d'ospedale dopo lo sfratto, Abascal ha detto: "Non sono riuscita a difendere la mia casa, ma ho lottato affinché altri possano imparare a lottare per ciò che è loro".

Il primo ministro spagnolo Pedro Sánchez ha dichiarato: "Tutto il mio affetto va alla famiglia e ai cari di Maricarmen. Un abbraccio anche a tutti coloro che oggi sentono questa perdita come propria". Anche il leader dell'opposizione del Partito Popolare Alberto Núñez Feijóo ha inviato le sue condoglianze, scrivendo su X: "Nessuna campagna, nessun partito, nessuno sfruttamento interessato. Niente più pietre nel muro. Di fronte alla morte di una persona, solo il rispetto è dovuto".

I manifestanti si sono radunati a Puerta del Sol di Madrid dopo l'annuncio della morte di Abascal. La piazza è diventata un accampamento di protesta nelle ultime due settimane. I manifestanti sono stati fotografati mentre si abbracciavano e accendevano candele in sua memoria mercoledì sera. Centinaia hanno marciato verso il parlamento gridando: "la lotta continua, Maricarmen vive", secondo l'AFP. "Anche se è morta, è iniziata una lotta che non si fermerà. Non importa chi governa, perché non ci fermeranno", ha detto una manifestante, Nora Boumghait, 25 anni.

Mercoledì mattina, i sindacati avevano indetto uno sciopero generale per l'11 novembre, chiedendo riforme abitative. La protesta pubblica per la situazione di Abascal ha portato a turbolenze politiche. Lunedì, Sánchez - che guida una coalizione di sinistra che non ha la maggioranza in parlamento - ha indetto elezioni anticipate per il 29 novembre, dopo il suo fallimento nell'approvare la legislazione d'emergenza sugli alloggi in Congresso.

La destra politica aveva sostenuto che il tentativo del governo di intervenire nel mercato immobiliare avrebbe