In uno sviluppo che non dovrebbe sorprendere assolutamente nessuno che abbia mai scorrito il contenuto di un influencer del fitness, un'influencer cinese del fitness è stata abbandonata dal suo sponsor dopo aver ammesso di aver guidato una bicicletta durante la Maratona di Berlino. Sun Yuanyuan, conosciuta come Abeeeer sui social media cinesi, aveva rivendicato un record personale all'evento di settembre. Ma un account Instagram dedicato al monitoraggio dei tempi di gara inaccurati ha pubblicato una foto che sembra mostrare Sun su una bicicletta tra il 35km e il 40km. Perché niente dice "record personale" come una scorciatoia casuale a due ruote.

L'account, che si definisce l'Unità Ufficiale per l'Integrità dei Tempi della Maratona (OMTIU), ha anche pubblicato una griglia dei tempi parziali di Sun - i tempi per ogni segmento di 5km. La griglia mostra apparentemente che ha accelerato tra il 35km e il 40km, che è precisamente quando era presumibilmente in bicicletta. Gli organizzatori della maratona hanno successivamente squalificato il suo tempo di arrivo, e Brooks, l'azienda di scarpe da corsa, ha terminato il suo accordo di sponsorizzazione. Sun si è scusata su Rednote, scrivendo: "Non farò scuse per questo comportamento. Mi sentivo fisicamente male sul percorso, [ma] non è assolutamente una scusa per infrangere le regole. Il mio tentativo di prendere una scorciatoia è stato irrispettoso verso l'equità della competizione e lo spirito della maratona." Ha anche ammesso di aver "nascosto deliberatamente" le sue azioni, aggiungendo: "Mi sento profondamente in colpa per questo." Con 520.000 follower su Rednote, il senso di colpa di Sun è ora condiviso con un pubblico leggermente più ampio di quanto sperasse.

Brooks ha confermato alla BBC News di aver abbandonato Sun, dichiarando: "Brooks crede che la corsa debba essere fondata sull'integrità, l'equità e il rispetto per la competizione. Dopo aver verificato i fatti, Brooks China ha terminato la sua relazione con l'individuo e ha affrontato pubblicamente la questione." OMTIU è stata creata per evidenziare "la crescente tendenza alla fabbricazione basata su GPS, alle visualizzazioni selettive su Strava e alle false dichiarazioni PR" tra i maratoneti, in particolare gli influencer del fitness. La sua dichiarazione di intenti recita: "Esistiamo per proteggere l'integrità dello sport assicurando che i tempi che gli atleti condividono pubblicamente riflettano i tempi che hanno effettivamente corso." La bio Instagram dell'account lo descrive come "satira", che è o uno scudo legale o un grido d'aiuto. BBC News ha contattato la Maratona di Berlino per un commento, presumibilmente per chiedere se le biciclette sono ora considerate una categoria legittima della maratona.