In einer Entwicklung, die absolut niemanden überraschen dürfte, der jemals durch Fitness-Influencer-Content gescrollt hat, wurde eine chinesische Fitness-Influencerin von ihrem Sponsor fallen gelassen, nachdem sie zugegeben hatte, beim Berlin-Marathon ein Fahrrad gefahren zu sein. Sun Yuanyuan, in den chinesischen sozialen Medien als Abeeeer bekannt, hatte bei der Veranstaltung im September eine persönliche Bestzeit beansprucht. Doch ein Instagram-Account, der sich der Überwachung ungenauer Wettkampfzeiten widmet, postete ein Foto, das Sun offenbar zwischen dem 35-km- und dem 40-km-Punkt auf einem Fahrrad zeigt. Denn nichts sagt „persönliche Bestzeit“ wie eine lässige Abkürzung auf zwei Rädern.

Der Account, der sich selbst Official Marathon Time Integrity Unit (OMTIU) nennt, veröffentlichte außerdem ein Raster von Suns Zwischenzeiten – den Zeiten für jedes 5-km-Segment. Das Raster zeigt offenbar, dass sie zwischen 35 km und 40 km schneller wurde, also genau dann, als sie angeblich auf dem Rad saß. Die Marathon-Organisatoren haben ihre Zielzeit inzwischen disqualifiziert, und Brooks, das Laufschuhunternehmen, hat seinen Sponsoringvertrag beendet. Sun entschuldigte sich auf Rednote und schrieb: „Ich werde für dieses Verhalten keine Ausreden suchen. Mir war auf der Strecke körperlich unwohl, [aber] das ist absolut keine Entschuldigung für einen Regelverstoß. Mein Versuch, eine Abkürzung zu nehmen, war respektlos gegenüber der Fairness des Wettbewerbs und dem Geist des Marathons.“ Sie gab außerdem zu, ihre Handlungen „bewusst verschleiert“ zu haben, und fügte hinzu: „Ich fühle mich deswegen zutiefst schuldig.“ Mit 520.000 Followern auf Rednote wird Suns Schuld nun mit einem etwas größeren Publikum geteilt, als sie sich vielleicht erhofft hatte.

Brooks bestätigte gegenüber BBC News, dass man Sun fallen gelassen habe, und erklärte: „Brooks ist der Überzeugung, dass Laufen auf Integrität, Fairness und Respekt vor dem Wettbewerb beruhen sollte. Nach Überprüfung der Fakten hat Brooks China die Beziehung zu der Person beendet und die Angelegenheit öffentlich angesprochen.“ OMTIU wurde gegründet, um auf „den wachsenden Trend von GPS-basierter Fabrikation, selektiven Strava-Anzeigen und falschen PR-Behauptungen“ unter Marathonläufern hinzuweisen, insbesondere bei Fitness-Influencern. In ihrem Missionsstatement heißt es: „Wir existieren, um die Integrität des Sports zu schützen, indem wir sicherstellen, dass die Zeiten, die Athleten öffentlich teilen, den Zeiten entsprechen, die sie tatsächlich gelaufen sind.“ Die Instagram-Bio des Accounts beschreibt ihn als „Satire“, was entweder ein rechtlicher Schutzschild oder ein Hilferuf ist. BBC News hat den Berlin-Marathon um eine Stellungnahme gebeten, vermutlich um zu fragen, ob Fahrräder inzwischen als legitime Marathon-Kategorie gelten.