I en utveckling som borde överraska absolut ingen som någonsin har scrollat genom fitnessinfluencers innehåll, har en kinesisk fitnessinfluencer dumpats av sin sponsor efter att ha erkänt att hon cyklade under Berlin Marathon. Sun Yuanyuan, känd som Abeeeer på kinesiska sociala medier, hade påstått ett personbästa vid evenemanget i september. Men ett Instagramkonto dedikerat till att övervaka felaktiga lopptider publicerade ett foto som tycks visa Sun på en cykel mellan 35 km- och 40 km-märkena. För inget säger "personbästa" som en avslappnad tvåhjulig genväg.

Kontot, som kallar sig Official Marathon Time Integrity Unit (OMTIU), publicerade också ett rutnät över Suns mellantider – tiderna för varje 5 km-segment. Rutnätet visar tydligen att hon ökade farten mellan 35 km och 40 km, vilket är precis när hon påstås ha varit på cykeln. Marathonarrangörerna har sedan dess diskvalificerat hennes sluttid, och Brooks, löparskoföretaget, har avslutat sitt sponsringsavtal. Sun bad om ursäkt på Rednote och skrev: "Jag kommer inte att komma med några ursäkter för detta beteende. Jag kände mig fysiskt dålig på banan, [men] det är absolut ingen ursäkt för att bryta mot reglerna. Mitt försök att ta en genväg var respektlöst mot tävlingens rättvisa och maratonens anda." Hon erkände också att hon "medvetet dolde" sina handlingar och tillade: "Jag känner djup skuld över detta." Med 520 000 följare på Rednote delas Suns skuld nu med en något större publik än hon kanske hade hoppats på.

Brooks bekräftade för BBC News att de hade dumpat Sun och uppgav: "Brooks anser att löpning bör grundas i integritet, rättvisa och respekt för tävling. Efter att ha verifierat fakta avslutade Brooks China sin relation med individen och tog upp ärendet offentligt." OMTIU grundades för att belysa "den växande trenden av GPS-baserad fabricering, selektiva Strava-visningar och falska PR-påståenden" bland maratonlöpare, särskilt fitnessinfluencers. Deras uppdragsbeskrivning lyder: "Vi finns för att skydda sportens integritet genom att säkerställa att de tider idrottare delar offentligt återspeglar de tider de faktiskt sprang." Kontots Instagram-bio beskriver det som "satir", vilket antingen är en juridisk sköld eller ett rop på hjälp. BBC News har kontaktat Berlin Marathon för en kommentar, förmodligen för att fråga om cyklar nu anses vara en legitim maratonkategori.