Medan skogsbränder härjar i Europa känner professor Marta Yebra - en i Canberra baserad buskbrandsexpert ursprungligen från Spanien - hettan från 16 000 kilometers avstånd. Hon leder Bushfire Research Centre of Excellence, som föddes ur askan av Australiens Black Summer-bränder 2019-20, vilka svedde av ett område ungefär lika stort som Storbritannien. Hennes teams uppdrag: att blanda banbrytande teknik som satelliter, drönare och AI med den typ av kunskap som inte kommer från en manual.

Det är där Adrian Webster kliver in. Uppvuxen på sydkusten av New South Wales lärde sig Webster att läsa 'country' - den inhemska termen för förfädernas hemland - från sina äldste. Medan Yebras satelliter upptäcker bränslefukthalt, läser Webster växtfärger, dofter och trädskugga för att översätta datan till något användbart. Som han uttrycker det var datan 'ganska värdelös' utan inhemskt perspektiv, men med den 'var den en karta som kunde guida dig genom landet.' Yebra noterar en 'anmärkningsvärd överensstämmelse' mellan Websters observationer på marknivå och satellitbilderna - ett bevis på att uråldrig visdom och västerländsk vetenskap kan samarbeta.

Samarbetet sträcker sig till 'kulturell bränning', en inhemsk metod som går tillbaka 60 000 år. Det innebär att tända 'svala eldar' - små, kontrollerade bränder som förhindrar bränsleuppbyggnad. Europa, säger Yebra, saknar detta kulturella förhållningssätt till landskapsplanering, och hon föreslår att man kan lära sig ett och annat från Australiens spelbok. 'Vi har decennier av erfarenhet av att leva med stora och högintensiva buskbränder', noterar hon och förespråkar att förutse risker snarare än att bara reagera.

Moderna taktiker inkluderar också kontrollerad avbränning, som blir allt viktigare när förorter kryper in i buskmark. Överintendent Andrew Shurety från Fire and Rescue NSW kallar riskreducerande bränning 'vår främsta begränsande faktor', även om längre brandsäsonger och regnigare kallmånader krymper fönstret för sådana operationer. Moteld - att avsiktligt tända eldar framför en huvudbrand - vinner också globalt mark, som Queensland-brandmannen Damian Hatfield bevittnade i Kanada, där besättningar omfamnade det till 2024.

Drönare är en annan game changer. Trent Curtin från NSW Rural Fire Service förklarar att lokala besättningar kan skicka upp en drönare för snabb spaning innan helikoptrar ens anländer, leverera utrustning, starta moteld och bedöma skador. Under tiden förbereder sig Yebras team för en 'super El Nino' i sommar, vilket kan förvärra extrem hetta och torka. 'Vår nästa brandsäsong ser ut att bli en dålig sådan', varnar hon.

Jason Heffernan, chef för Victoria's Country Fire Authority, ekar oron och minns de dödliga Black Saturday-bränderna 2009. 'Vi förbereder oss för vad som kan bli något extremt betydande', säger han och noterar att brandsäsongerna börjar tidigare och varar längre. Han betonar globalt samarbete: 'Ingen brandkår kan göra detta på egen hand.'

Det globala perspektivet fick just ett träningspass: Frankrike skickade sin första begäran någonsin om australiensisk brandhjälp denna vecka, med två dussin besättningsmedlemmar och flera flygplan som deployerades för att bekämpa rekordstora bränder. Som Heffernan observerar, 'vi ser buskbränder inträffa i delar av världen som aldrig haft buskbränder förut.'

Websters råd till världen? 'Sitt inte stilla och vänta.' Ju längre du dröjer, desto mer bränsle ackumuleras, och desto större blir branden. Ursprungsbefolkningen i Australien har känt till detta i årtusenden - de 'brände kontinuerligt' för att hålla stora bränder borta. Som Webster uttrycker det, 'Alla svar finns i miljön.'