Kaliforniens guvernör Gavin Newsom meddelade att delstatens minimilön kommer att stiga till 17,40 dollar nästa år, vilket gör den till den högsta på delstatsnivå i nationen – för vem behöver en federal minimilön när man kan göra det själv? Löneökningen träder i kraft den 1 januari 2025, upp från nuvarande 16,90 dollar. I ett pressmeddelande hyllade Newsom åtgärden som en balsam för arbetande familjer som pressas av höga levnadskostnader, och kunde inte motstå att pikera Trump-administrationen.

”I åratal har Donald Trump och republikanerna blockerat ansträngningar att höja den federala minimilönen medan de gav skattelättnader till miljardärer och stora företag”, sade Newsom. Den federala minimilönen, som senast höjdes under George W. Bushs presidentskap från 6,55 till 7,25 dollar, är kvar som en relik från en svunnen tid. Motståndare till en federal höjning oroar sig för jobbförluster, men Kalifornien har valt en annan väg – en som tydligen innebär att man betalar människor tillräckligt för att leva.

”Kalifornien har valt en annan väg – en som belönar arbete, växer ekonomin och sätter arbetande familjer i första rummet. Vi tror att om du arbetar hårt förtjänar du en anständig lön. De tycker att 7,25 dollar i timmen är tillräckligt. Det tycker inte vi”, tillade Newsom. Trettio delstater plus Washington DC har satt nivåer över den federala minimilönen, men Kalifornien leder nu ligan. Washington state kommer att ligga tätt efter 2027 med 17,13 dollar, och New York City och tre närliggande countyn ligger redan på 17 dollar.

Sedan Newsom tillträdde 2019 har delstatens minimilön klättrat från 12 dollar. Men här kommer kruxet: MIT-forskare uppskattar att en familj på fyra i Kalifornien behöver att varje vuxen tjänar 36,38 dollar i timmen för att täcka grundläggande behov. Så även om 17,40 dollar är ett steg upp, är det fortfarande mindre än hälften av vad som faktiskt behövs. Levnadskostnadsfrågor står i centrum inför mellanårsvalet, och Trump-administrationen har mötts av kritik för Iran-krigets effekt på bensinpriserna. I Kalifornien, där man använder den där speciella bensinen med låga utsläpp, översteg bränslepriserna nyligen 6 dollar per gallon. Så varsågod, fira höjningen – men spendera inte allt på ett ställe, för hyra och matvaror kommer att äta upp det snabbare än du kan säga ”inflation”.