カリフォルニア州知事ギャビン・ニューサム氏は、州の最低賃金を来年17.40ドルに引き上げると発表した。これは全米で最も高い州レベルの最低賃金となる。連邦最低賃金が7.25ドルのままなのに、自分たちでやればいいじゃないか、というわけだ。この賃上げは2025年1月1日から施行され、現在の16.90ドルから引き上げられる。ニュースリリースでニューサム氏は、この動きを生活費の高騰に苦しむ労働者家族への救済策として宣伝し、トランプ政権への皮肉も忘れなかった。

「長年にわたり、ドナルド・トランプと共和党は連邦最低賃金の引き上げを阻止し、その一方で億万長者や大企業に減税を与えてきた」とニューサム氏は述べた。連邦最低賃金は、ジョージ・W・ブッシュ大統領時代に6.55ドルから7.25ドルに引き上げられて以来、過去の遺物のままだ。連邦引き上げに反対する人々は雇用喪失を懸念するが、カリフォルニアは別の道を選んだ。それは明らかに、人々が生活できるだけの賃金を支払うという道だ。

「カリフォルニアは別の道を選んだ。それは労働に報い、経済を成長させ、労働者家族を最優先する道だ。私たちは、懸命に働くならば、まともな給料を受けるに値すると信じている。彼らは時給7.25ドルで十分だと考えている。私たちはそうは思わない」とニューサム氏は付け加えた。30の州とワシントンD.C.が連邦最低賃金を上回る水準を設定しているが、カリフォルニアは今やその先頭を走っている。ワシントン州は2027年に17.13ドルで僅差で続き、ニューヨーク市とその近郊の3つの郡はすでに17ドルに達している。

ニューサム氏が2019年に就任して以来、州の最低賃金は12ドルから上昇している。しかし、ここで重要なのは、MITの研究者によると、カリフォルニアの4人家族が基本的な生活必需品を賄うには、大人1人あたり時給36.38ドルを稼ぐ必要があるということだ。つまり、17.40ドルは前進ではあるが、実際に必要な額の半分にも満たない。中間選挙を前に生活費への懸念が高まっており、トランプ政権はイラン戦争がガソリン価格に与える影響について批判を浴びている。カリフォルニアでは、特別な低排出ガソリンを使用しているため、最近ガソリン価格は1ガロンあたり6ドルを超えた。だから、賃上げを祝うのはいいが、一か所で使い切らないように。家賃と食料品が、あなたが「インフレ」と言うよりも早く食い尽くしてしまうから。