Gouverneur Gavin Newsom van Californië heeft aangekondigd dat het minimumloon van de staat volgend jaar zal stijgen naar $17,40, waarmee het het hoogste staatsminimum in het land wordt - want wie heeft er nu een federaal minimumloon nodig als je het zelf kunt doen? De loonsverhoging gaat in op 1 januari 2025, een stijging ten opzichte van de huidige $16,90. In een persbericht prees Newsom de maatregel als een balsem voor werkende gezinnen die gebukt gaan onder hoge levenskosten, en kon hij het niet laten om een sneer uit te delen naar de regering-Trump.

"Jarenlang hebben Donald Trump en de Republikeinen pogingen geblokkeerd om het federale minimumloon te verhogen, terwijl ze belastingvoordelen gaven aan miljardairs en grote bedrijven," zei Newsom. Het federale minimumloon, voor het laatst verhoogd tijdens het presidentschap van George W. Bush van $6,55 naar $7,25, blijft een relikwie uit een vervlogen tijdperk. Tegenstanders van een federale verhoging vrezen banenverlies, maar Californië heeft een andere weg gekozen - een die blijkbaar inhoudt dat mensen genoeg betaald krijgen om van te leven.

"Californië heeft een andere weg gekozen - een die werk beloont, de economie laat groeien en werkende gezinnen op de eerste plaats zet. Wij geloven dat als je hard werkt, je een fatsoenlijk loon verdient. Zij denken dat $7,25 per uur genoeg is. Wij niet," voegde Newsom eraan toe. Dertig staten plus Washington DC hebben tarieven vastgesteld die boven het federale minimum liggen, maar Californië loopt nu voorop. Washington staat zal in 2027 op de voet volgen met $17,13, en New York City en drie omliggende county's zitten al op $17.

Sinds Newsom in 2019 aantrad, is het minimumloon van de staat gestegen van $12. Maar hier komt de adder onder het gras: onderzoekers van MIT schatten dat een gezin van vier in Californië nodig heeft dat elke volwassene $36,38 per uur verdient om in de basisbehoeften te voorzien. Dus hoewel $17,40 een stap vooruit is, is het nog steeds minder dan de helft van wat er eigenlijk nodig is. De kosten van levensonderhoud staan centraal in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen, en de regering-Trump wordt bekritiseerd vanwege het effect van de oorlog in Iran op de benzineprijzen. In Californië, waar ze die speciale brandstof met verminderde uitstoot gebruiken, lagen de brandstofprijzen onlangs boven de $6 per gallon. Dus vier de verhoging maar - geef het alleen niet in één keer uit, want huur en boodschappen verslinden het sneller dan je 'inflatie' kunt zeggen.