O governador da Califórnia, Gavin Newsom, anunciou que o salário mínimo do estado subirá para US$ 17,40 no próximo ano, tornando-o o piso estadual mais alto do país - porque quem precisa de um salário mínimo federal quando você pode simplesmente fazer você mesmo? O aumento entra em vigor em 1º de janeiro de 2025, acima dos atuais US$ 16,90. Em um comunicado à imprensa, Newsom elogiou a medida como um bálsamo para as famílias trabalhadoras pressionadas pelos altos custos de vida, e não resistiu a uma alfinetada na administração Trump.

"Por anos, Donald Trump e os republicanos bloquearam esforços para aumentar o salário mínimo federal enquanto davam incentivos fiscais a bilionários e grandes corporações", disse Newsom. O salário mínimo federal, último aumento durante a presidência de George W. Bush, de US$ 6,55 para US$ 7,25, permanece uma relíquia de uma era passada. Opositores de um aumento federal temem perdas de empregos, mas a Califórnia escolheu um caminho diferente - um que aparentemente envolve pagar às pessoas o suficiente para viver.

"A Califórnia escolheu um caminho diferente - um que recompensa o trabalho, faz crescer a economia e coloca as famílias trabalhadoras em primeiro lugar. Acreditamos que se você trabalha duro, merece um salário decente. Eles acham que US$ 7,25 por hora é suficiente. Nós não", acrescentou Newsom. Trinta estados mais Washington DC definiram taxas acima do mínimo federal, mas a Califórnia agora lidera o grupo. O estado de Washington ficará logo atrás em 2027 com US$ 17,13, e a cidade de Nova York e três condados próximos já estão em US$ 17.

Desde que Newsom assumiu o cargo em 2019, o salário mínimo do estado subiu de US$ 12. Mas aqui está o problema: pesquisadores do MIT estimam que uma família de quatro pessoas na Califórnia precisa que cada adulto ganhe US$ 36,38 por hora para cobrir as necessidades básicas. Então, embora US$ 17,40 seja um passo à frente, ainda é menos da metade do que realmente é necessário. As preocupações com o custo de vida estão em primeiro plano antes das eleições de meio de mandato, e a administração Trump enfrentou reações negativas sobre o efeito da guerra no Irã nos preços da gasolina. Na Califórnia, onde usam aquela gasolina especial de emissões reduzidas, os preços dos combustíveis ultrapassaram US$ 6 o galão recentemente. Então, vá em frente, comemore o aumento - só não gaste tudo em um só lugar, porque aluguel e mantimentos vão devorar isso mais rápido do que você pode dizer 'inflação'.