Orman yangınları Avrupa'yı kasıp kavururken, Canberra merkezli ve aslen İspanyol olan çalı yangını uzmanı Profesör Marta Yebra, 10.000 mil öteden sıcağı hissediyor. 2019-20 Kara Yaz yangınlarının küllerinden doğan ve yaklaşık olarak Birleşik Krallık büyüklüğünde bir alanı küle çeviren Mükemmeliyet Merkezi'ne başkanlık ediyor. Ekibinin görevi: uydular, İHA'lar ve yapay zeka gibi son teknolojiyi, bir el kitabından gelmeyen türden bilgiyle harmanlamak.

İşte burada Adrian Webster devreye giriyor. Yeni Güney Galler'in güney kıyısında büyüyen Webster, atalarının toprağı anlamına gelen 'ülke'yi okumayı büyüklerinden öğrendi. Yebra'nın uyduları yakıt nem içeriğini tespit ederken, Webster bitki renklerini, kokuları ve ağaç gölgesini okuyarak bu verileri eyleme dönüştürülebilir bir şeye çeviriyor. Kendisinin de belirttiği gibi, veriler Yerli bakış açısı olmadan 'bir işe yaramazdı', ancak onunla birlikte 'ülkede size yol gösterebilecek bir haritaydı'. Yebra, Webster'ın yer seviyesindeki gözlemleri ile uydu görüntüleri arasında 'dikkate değer bir uyum' olduğunu belirtiyor - bu da kadim bilgeliğin ve Batı biliminin iyi bir takım olabileceğinin kanıtı.

İşbirliği, 60.000 yıl öncesine dayanan bir Yerli uygulaması olan 'kültürel yakma'ya kadar uzanıyor. Bu, yakıt birikimini önleyen küçük, kontrollü yangınlar olan 'serin ateşler' yakmayı içeriyor. Yebra, Avrupa'nın peyzaj planlamasına yönelik bu kültürel yaklaşımdan yoksun olduğunu söylüyor ve Avustralya'nın oyun kitabından bir iki şey öğrenebileceğini öne sürüyor. 'Büyük ve yüksek yoğunluklu çalı yangınlarıyla yaşama konusunda onlarca yıllık deneyimimiz var' diyor ve sadece tepki vermek yerine riski öngörmeyi savunuyor.

Modern taktikler ayrıca, banliyöler çalılıklara doğru genişledikçe giderek daha hayati hale gelen kontrollü yakmaları da içeriyor. Fire and Rescue NSW'den Müfettiş Andrew Shurety, tehlike azaltma yakmalarını 'ana hafifletici faktörümüz' olarak adlandırıyor, ancak daha uzun yangın mevsimleri ve daha yağışlı serin aylar bu tür operasyonlar için pencereyi daraltıyor. Ana yangının önünde kasıtlı olarak yangın çıkarmak olan geri yakma da, Queensland'li itfaiyeci Damian Hatfield'ın Kanada'da tanık olduğu gibi, ekiplerin 2024'e kadar bunu benimsemesiyle küresel olarak ilgi görüyor.

İHA'lar bir başka oyun değiştirici. NSW Kırsal İtfaiye Servisi'nden Trent Curtin, yerel ekiplerin helikopterler gelmeden önce hızlı keşif için bir İHA fırlatabileceğini, ekipman teslim edebileceğini, geri yakma başlatabileceğini ve hasarı değerlendirebileceğini açıklıyor. Bu arada Yebra'nın ekibi, bu yaz aşırı sıcak ve kuraklığı şiddetlendirebilecek bir 'süper El Nino'ya hazırlanıyor. 'Bir sonraki yangın sezonumuz kötü geçecek gibi görünüyor' diye uyarıyor.

Victoria Ülke İtfaiye Otoritesi baş sorumlusu Jason Heffernan, ölümcül 2009 Kara Cumartesi yangınlarını hatırlatarak endişeyi yineliyor. 'Son derece önemli olabilecek bir şeye hazırlanıyoruz' diyor ve yangın mevsimlerinin daha erken başladığını ve daha uzun sürdüğünü belirtiyor. Küresel işbirliğini vurguluyor: 'Hiçbir itfaiye teşkilatı bunu tek başına yapamaz.'

Bu küresel bakış açısı bu hafta bir testten geçti: Fransa, bu hafta Avustralya'dan ilk kez itfaiye yardımı talebinde bulundu ve rekor kıran yangınlarla mücadele etmek için iki düzine ekip ve birkaç uçak görevlendirildi. Heffernan'ın gözlemlediği gibi, 'daha önce hiç çalı yangını olmayan dünyanın bazı bölgelerinde çalı yangınlarının meydana geldiğini görüyoruz.'

Webster'ın dünyaya tavsiyesi? 'Arkanıza yaslanıp beklemeyin.' Ne kadar uzun süre ertelerseniz, o kadar fazla yakıt birikir ve yangın o kadar büyür. Yerli Avustralyalılar bunu binlerce yıldır biliyorlar - büyük yangınları uzak tutmak için 'sürekli yaktılar'. Webster'ın dediği gibi, 'Tüm cevaplar çevrede.'