I en uppfriskande twist på det klassiska hackerhuset har sex tjugoåringar i östra London skapat vad de kallar anti-San Francisco-hackerhuset. Målet, enligt 26-årige Rowan Aldean, är en "holistisk förbättring av livet", inte "12 veckor, Demo Day kommer".

Jag besökte den sex våningar höga byggnaden, som vetter mot vattnet i en ny utveckling i östra London, för att göra en vibcheck. Huset, officiellt London Island Founder House eller "Lift House", har varit hem för Aldean och hans fru Zahraa, 22, en blivande doktorand i farmaceutisk forskning, sedan maj. Det lanserades i mars. Aldean sålde sitt tidigare företag förra året för miljoner, säger han, och driver nu en "tillämpad AI"-startup som hjälper företag att lära sig deploya agenter.

Liksom alla hackerhus är Lift House delvis startup-arbetsyta, delvis co-living-utrymme. Namnet kommer både från hissen (eller "lyften") och dess uppdrag att lyfta grundare. Det är ett av få co-living-hackerhus i London, jämfört med San Franciscos dussintals - eller hundratals - utspridda runt staden.

Lift House är ett spel på att brittiska grundare kan bygga framgångsrika företag utan Silicon Valleys överdrivna hustlekultur. Grundare har berättat historier om San Francisco-hackerhus som olagligt drivs i lagerlokaler, håller galor, sätter upp tält eller förespråkar straffande 72-timmarssprintar typiska för "996"-arbetskultur. Aldean förväntar sig inte det här: "Jag förväntar mig inte att de performativa och överdrivna evenemangen kommer att vara en grej här", säger han och pekar på DeepMind, ett av Londons mest framgångsrika AI-företag. "De har vunnit Nobelpris och byggt banbrytande innovation utan någon sång och dans."

Lift House är en del av en trend som kallas "Londonmaxxing", där grundare optimerar allt som Londons techscen erbjuder. Londons ekosystem känns mindre skrytsamt och mindre startup-bro-igt än San Francisco, men grundare delar liknande ambitioner: framgång, rikedom och marknadsdominans. London AI-startups har samlat in 12 miljarder dollar hittills under 2026, av 14,7 miljarder dollar som alla London-startups samlat in, enligt Dealroom. Sex företag har samlat in mer än 500 miljoner dollar: Wayve, Superintelligence, ElevenLabs, Recursive, Ineffable Intelligence och Isomorphic Labs, de tre sistnämnda grundade av DeepMind-alumner. AI-entusiasmen har ökat Storbritanniens tech-moral och inspirerat nya grundare att ta stora satsningar.

Tidslinjen för att bo på Lift House är flexibel - vissa stannar en månad, andra tänker minst sex. Invånarna köper sina egna matvaror men lagar ofta mat tillsammans och delar ingredienser. Städning delas. Alla avböjde att dela hyresdetaljer.

Invånarna strävar efter ett balanserat förhållningssätt till ambition, en nästan oerhörd idé enligt San Francisco-standard. På söndagar journalför de tillsammans, en praxis som introducerats av David Amor, 28, som driver ett hjärncoachnings- och träningsföretag. Journalföring hjälper till att hålla koll på tid i naturen, matvanor och träning. Luke, 27, som driver ett AI-marknadsföringsföretag, sa: "Jag äter nyttigare, tränar mer och sover mer. Jag ser alltid till att äta lunch nu, vilket är något som är enkelt, men jag gjorde inte det innan jag bodde här." (Luke bad att hans efternamn inte skulle nämnas.)

Tisdagar är för volleyboll i en lokal liga. Andra kvällar kan Wan Ying L, 25, som precis lämnat en AI-startup och arbetar på en ny idé, spela piano i vardagsrummet. Ibland spelar gruppen Catan eller besöker konstutställningar. Presence Plumb, 25, techstrateg, är värd för takmiddagar med rätter som återspeglar husets nationaliteter - från irakiska till spanska - där inbjudna grundare, forskare, investerare och operatörer pratar om tech-trender.

"Det är lite lugnare, balanserat, autentiskt på ett sätt", sa Plumb om Londons ekosystem. "De vill inte ha för mycket av den där bara startup-tech-bro-viben. De vill ha lite balans."

Varje grundare följer sitt eget schema. Amor är uppe vid 8 och ger sig själv exakt 30 sekunder innan han hoppar in i arbetet: "Jag har ett tydligt mål: 'det här vill jag göra under första halvan av dagen, vad