En un giro refrescante de la clásica casa de hackers, seis veinteañeros en el este de Londres han creado lo que llaman la casa de hackers anti-San Francisco. El objetivo, según Rowan Aldean, de 26 años, es una "mejora integral de la vida", no "12 semanas, se acerca el Demo Day".

Visito el edificio de seis plantas, que da al agua en un nuevo desarrollo del este de Londres, para hacer una verificación de ambiente. La casa, oficialmente London Island Founder House o "Lift House", ha sido el hogar de Aldean y su esposa, Zahraa, de 22 años, próxima candidata a doctorado en investigación farmacéutica, desde mayo. Se lanzó en marzo. Aldean vendió su empresa anterior el año pasado por millones, dijo, y ahora dirige una startup de "IA aplicada" que ayuda a las empresas a aprender a desplegar agentes.

Como todas las casas de hackers, Lift House es parte espacio de trabajo para startups, parte espacio de convivencia. El nombre proviene tanto de su ascensor (o "lift") como de su misión de elevar a los fundadores. Es una de las pocas casas de hackers de convivencia en Londres, en comparación con las docenas, o cientos, de San Francisco repartidas por la ciudad.

Lift House es una apuesta de que los fundadores del Reino Unido pueden construir empresas exitosas sin la cultura de ajetreo exagerada de Silicon Valley. Los fundadores han contado historias de casas de hackers de San Francisco que operan ilegalmente en almacenes, organizan galas, montan tiendas de campaña o defienden agotadores sprints de 72 horas típicos de la cultura laboral "996". Aldean no espera eso aquí: "No espero que los eventos performativos y exagerados sean algo aquí", dijo, señalando a DeepMind, una de las empresas de IA más exitosas de Londres. "Han ganado premios Nobel y han construido innovación de vanguardia sin ningún tipo de espectáculo".

Lift House es parte de una tendencia llamada "Londonmaxxing", donde los fundadores optimizan todo lo que ofrece la escena tecnológica de Londres. El ecosistema londinense se siente menos ostentoso y menos de "hermanos startup" que San Francisco, pero los fundadores comparten ambiciones similares: éxito, riqueza y dominio del mercado. Las startups de IA de Londres han recaudado 12 mil millones de dólares hasta ahora en 2026, de los 14,7 mil millones recaudados por todas las startups de Londres, según Dealroom. Seis empresas han recaudado más de 500 millones: Wayve, Superintelligence, ElevenLabs, Recursive, Ineffable Intelligence e Isomorphic Labs, las tres últimas fundadas por exalumnos de DeepMind. La emoción por la IA ha elevado la moral tecnológica del Reino Unido, inspirando a nuevos fundadores a dar grandes zancadas.

El plazo para vivir en Lift House es flexible: algunos se quedan un mes, otros pretenden al menos seis. Los residentes compran sus propios alimentos, pero a menudo cocinan juntos y comparten ingredientes. La limpieza se reparte. Todos se negaron a compartir detalles del alquiler.

Los residentes apuntan a un enfoque equilibrado de la ambición, una idea casi inaudita para los estándares de San Francisco. Los domingos, escriben en sus diarios juntos, una práctica introducida por David Amor, de 28 años, que dirige una empresa de entrenamiento y formación cerebral. El diario ayuda a rastrear el tiempo en la naturaleza, los hábitos alimenticios y el ejercicio. Luke, de 27 años, que dirige una empresa de marketing con IA, dijo: "Estoy comiendo más sano, haciendo más ejercicio y durmiendo más. Ahora siempre me aseguro de almorzar, que es algo simple, pero no lo hacía antes de vivir aquí". (Luke pidió que se omitiera su apellido).

Los martes son para voleibol en una liga local. Otras noches, Wan Ying L, de 25 años, que acaba de dejar una startup de IA y está trabajando en una nueva idea, podría tocar el piano en la sala de estar. A veces el grupo juega a Catan o visita exposiciones de arte. Presence Plumb, de 25 años, estratega tecnológica, organiza cenas en la azotea con platos que reflejan las nacionalidades de la casa, desde iraquí hasta española, donde fundadores, investigadores, inversores y operadores invitados charlan sobre tendencias tecnológicas.

"Es un poco más tranquilo, equilibrado, auténtico en cierto modo", dijo Plumb sobre el ecosistema de Londres. "No quieren demasiado de ese ambiente solo de hermanos tecnológicos de startups. Quieren un poco de equilibrio".

Cada fundador sigue su propio horario. Amor se levanta a las 8 a.m. y se da exactamente 30 segundos antes de ponerse a trabajar: "Tengo un objetivo claro de 'esto es lo que quiero hacer en la primera mitad del día, qu