Железнодорожные пассажиры по всему северо-западу Англии наслаждаются вторым днём подряд транспортного хаоса, благодаря отказу электроснабжения, который вывел из строя региональный сигнальный центр. Сбой, произошедший незадолго до 14:00 в четверг, привёл к тому, что поезда CrossCountry и London Northwestern Railway пошли в штопор, с отменами и задержками, прокатившимися по всей сети.

Утро пятницы не принесло облегчения: Avanti West Coast, East Midlands Railway, Northern, TransPennine Express (TPE) и Transport for Wales всё ещё ощущают последствия. National Rail, в заявлении, которое буквально кричит «мы стараемся изо всех сил», сообщил, что поезда теперь могут ходить, но предупредил о задержках до полудня, поскольку несколько поездов и бригад, по официальной формулировке, находятся «не в тех местах». Потому что, конечно, именно там вы хотите видеть свои поезда и бригады в начале дня.

Northern Rail, вечный оптимист, посоветовал пассажирам не путешествовать до 10 утра сегодня. TPE, не желая отставать, говорит о disruption до полудня, с задержками и отменами в меню. Большой Манчестер, Мидлендс и северо-запад Англии приняли на себя основной удар, оставив тысячи пассажиров в недоумении, почему они просто не остались дома.

Злополучный объект в Манчестере — один из 12 операционных центров, которые, как гордо объявила Network Rail в 2014 году, однажды будут управлять всей британской железнодорожной сетью. Ах, амбиции. Как будто этого мало, в четверг недалеко от железной дороги между Тамвортом и Бертон-апон-Трентом обнаружили бомбу времён войны, потому что почему бы не добавить немного исторической драмы в происходящее?

Региональный директор Network Rail по северо-западу Крис Райт произнёс стандартную речь «мы сожалеем, и наши инженеры работали всю ночь», отметив, что большинство поездов сейчас ходят, и некоторые пассажиры могут по-прежнему испытывать неудобства. Он посоветовал путешественникам «проверять перед поездкой», что на железнодорожном языке означает «мы понятия не имеем, что происходит».

Энди Боуз-Роден, заместитель редактора журнала Modern Railways, рассказал BBC Radio 5 Live, что «утром будет довольно много сбоев, которые ослабнут в течение дня». Он оптимистично предположил, что к часу пик всё может вернуться в норму, хотя признал, что полностью всё наладится только к завтрашнему утру. В качестве утешения он напомнил, что железнодорожные пассажиры защищены и имеют право на возврат денег. Потому что ничто так не говорит «мы ценим вас», как частичный возврат за потраченный впустую день.