Los pasajeros de tren en el noroeste de Inglaterra están siendo agasajados con un segundo día consecutivo de caos en los viajes, cortesía de un apagón que dejó fuera de servicio el centro de señalización de la región. El corte, que se produjo poco antes de las 2 de la tarde del jueves, hizo que los servicios de CrossCountry y London Northwestern Railway entraran en barrena, con cancelaciones y retrasos que se extendieron por toda la red.

La mañana del viernes no trajo tregua, con Avanti West Coast, East Midlands Railway, Northern, TransPennine Express (TPE) y Transport for Wales aún sintiendo los efectos. National Rail, en un comunicado que prácticamente grita 'estamos haciendo todo lo posible', dijo que los trenes ya pueden circular, pero advirtió de retrasos hasta el mediodía porque varios trenes y tripulaciones están, en la jerga oficial, 'en ubicaciones incorrectas'. Porque, claro, eso es exactamente donde quieres que estén tus trenes y tu personal al comienzo del día.

Northern Rail, siempre optimista, ha aconsejado a los pasajeros que no viajen antes de las 10 de la mañana de hoy. TPE, para no ser menos, dice que esperen interrupciones antes del mediodía, con retrasos y cancelaciones en el menú. Gran Manchester, las Midlands y el noroeste de Inglaterra soportaron el peso, dejando a miles de pasajeros varados y preguntándose por qué no se quedaron en casa.

La instalación culpable en Manchester es uno de los 12 centros de operaciones que, en 2014, Network Rail anunció con orgullo que algún día gestionarían toda la red ferroviaria británica. Ah, ambición. Como si eso no fuera suficiente, el jueves se descubrió una bomba de guerra cerca de la vía entre Tamworth y Burton-on-Trent, porque ¿por qué no añadir un poco de drama histórico al asunto?

El director de ruta del noroeste de Network Rail, Chris Wright, ofreció el discurso estándar de 'lo sentimos y nuestros ingenieros trabajaron toda la noche', señalando que la mayoría de los servicios ya están funcionando y que algunos pasajeros pueden seguir sufriendo interrupciones. Aconsejó a los viajeros que 'consulten antes de viajar', que en lenguaje ferroviario significa 'no tenemos ni idea de lo que está pasando'.

Andy Bowes-Roden, subdirector de la revista Modern Railways, dijo a BBC Radio 5 Live que habría 'bastantes interrupciones esta mañana que irán disminuyendo a lo largo del día'. Predijo con optimismo que para la hora punta las cosas podrían volver a la normalidad, aunque admitió que no estará completamente resuelto hasta mañana por la mañana. Como consuelo, nos recordó que los pasajeros de tren tienen protecciones y tienen derecho a reembolsos. Porque nada dice 'te valoramos' como un reembolso parcial por tu día desperdiciado.