Treinpassagiers in Noordwest-Engeland krijgen een tweede opeenvolgende dag van reischaos voorgeschoteld, dankzij een stroomstoring die het seinhuis van de regio uitschakelde. De storing, die kort voor 14:00 uur op donderdag toesloeg, stuurde de diensten van CrossCountry en London Northwestern Railway in een neerwaartse spiraal, met annuleringen en vertragingen die door het hele netwerk golfden.

Vrijdagochtend bracht geen soelaas, met Avanti West Coast, East Midlands Railway, Northern, TransPennine Express (TPE) en Transport for Wales die nog steeds de gevolgen ondervinden. National Rail, in een verklaring die bijna schreeuwt 'we doen ons best', zei dat treinen nu kunnen rijden, maar waarschuwde voor vertragingen tot de middag omdat verschillende treinen en personeel, in het officiële jargon, 'op de verkeerde locaties' zijn. Want natuurlijk is dat precies waar je je treinen en personeel wilt hebben aan het begin van de dag.

Northern Rail, altijd de optimist, heeft passagiers geadviseerd om vandaag niet voor 10:00 uur te reizen. TPE, niet te overtreffen, zegt verstoringen te verwachten voor de middag, met vertragingen en annuleringen op het menu. Greater Manchester, de Midlands en Noordwest-Engeland kregen de volle laag, waardoor duizenden passagiers strandden en zich afvroegen waarom ze niet gewoon thuis waren gebleven.

De betreffende faciliteit in Manchester is een van de 12 operationele centra die Network Rail in 2014 trots aankondigde dat ze op een dag het hele Britse spoorwegnetwerk zouden beheren. Ach, ambitie. Alsof dat nog niet genoeg was, werd er op donderdag een oorlogsbom ontdekt nabij het spoor tussen Tamworth en Burton-on-Trent, want waarom zou je niet wat historisch drama aan de proceedings toevoegen?

Chris Wright, regionaal directeur van Network Rail voor de noordwestelijke route, hield de standaard 'het spijt ons en onze ingenieurs hebben de hele nacht doorgewerkt'-toespraak, waarbij hij opmerkte dat de meeste diensten nu rijden en dat sommige passagiers nog steeds verstoringen kunnen ervaren. Hij adviseerde reizigers om 'voor vertrek te controleren', wat spoorwegtaal is voor 'we hebben ook geen idee wat er gebeurt.'

Andy Bowes-Roden, adjunct-hoofdredacteur van het tijdschrift Modern Railways, vertelde BBC Radio 5 Live dat er 'behoorlijk wat verstoring zal zijn vanochtend, die in de loop van de dag zal afnemen.' Hij voorspelde optimistisch dat tegen de spits alles weer normaal zou kunnen zijn, hoewel hij toegaf dat het pas morgenochtend volledig opgelost zal zijn. Als troost herinnerde hij ons eraan dat treinpassagiers bescherming hebben en recht hebben op restitutie. Want niets zegt 'we waarderen je' zoals een gedeeltelijke restitutie voor je verspilde dag.