उत्तर-पश्चिम इंग्लैंड में रेल यात्री लगातार दूसरे दिन यात्रा अराजकता का सामना कर रहे हैं, जिसका श्रेय बिजली गुल होने को जाता है जिसने क्षेत्र के सिग्नलिंग केंद्र को ठप कर दिया। गुरुवार को दोपहर 2 बजे से कुछ पहले आई इस बिजली गुल ने क्रॉसकंट्री और लंदन नॉर्थवेस्टर्न रेलवे सेवाओं को बुरी तरह प्रभावित किया, जिससे रद्दीकरण और देरी की लहर पूरे नेटवर्क में फैल गई।

शुक्रवार सुबह भी राहत नहीं मिली, अवंती वेस्ट कोस्ट, ईस्ट मिडलैंड्स रेलवे, नॉर्दर्न, ट्रांसपेनिन एक्सप्रेस (टीपीई) और ट्रांसपोर्ट फॉर वेल्स सभी अभी भी प्रभावित हैं। नेशनल रेल ने एक बयान में, जो लगभग चिल्लाता है 'हम अपनी पूरी कोशिश कर रहे हैं', कहा कि ट्रेनें अब चल सकती हैं लेकिन दोपहर तक देरी की चेतावनी दी क्योंकि कई ट्रेनें और चालक दल, आधिकारिक शब्दावली में, 'गलत स्थानों पर' हैं। क्योंकि, जाहिर है, दिन की शुरुआत में आप अपनी ट्रेनों और चालक दल को बिल्कुल वहीं चाहते हैं।

नॉर्दर्न रेल, हमेशा की तरह आशावादी, ने यात्रियों को आज सुबह 10 बजे से पहले यात्रा न करने की सलाह दी है। टीपीई, पीछे नहीं रहना चाहते हुए, दोपहर से पहले व्यवधान की उम्मीद करने को कहा है, जिसमें देरी और रद्दीकरण शामिल हैं। ग्रेटर मैनचेस्टर, मिडलैंड्स और उत्तर-पश्चिम इंग्लैंड को सबसे ज्यादा नुकसान उठाना पड़ा, जिससे हजारों यात्री फंसे रहे और सोचते रहे कि उन्होंने घर पर ही क्यों नहीं रहना चाहिए था।

मैनचेस्टर में स्थित यह परेशानी वाला केंद्र उन 12 परिचालन केंद्रों में से एक है, जिनके बारे में नेटवर्क रेल ने 2014 में गर्व से घोषणा की थी कि वे एक दिन पूरे ब्रिटिश रेल नेटवर्क का प्रबंधन करेंगे। आह, महत्वाकांक्षा। और मानो यह काफी नहीं था, गुरुवार को टैमवर्थ और बर्टन-ऑन-ट्रेंट के बीच रेलवे के पास एक युद्धकालीन बम मिला, क्योंकि कार्यक्रम में थोड़ा ऐतिहासिक नाटक क्यों न जोड़ा जाए?

नेटवर्क रेल के उत्तर-पश्चिम मार्ग निदेशक क्रिस राइट ने मानक 'हमें खेद है और हमारे इंजीनियरों ने रात भर काम किया' वाला भाषण दिया, यह देखते हुए कि अधिकांश सेवाएं अब चल रही हैं और कुछ यात्रियों को अभी भी व्यवधान का सामना करना पड़ सकता है। उन्होंने यात्रियों को 'यात्रा से पहले जांच' करने की सलाह दी, जो कि रेल-भाषा में 'हमें भी नहीं पता कि क्या हो रहा है' का अर्थ है।

मॉडर्न रेलवे पत्रिका के उप संपादक एंडी बोव्स-रोडेन ने बीबीसी रेडियो 5 लाइव को बताया कि 'आज सुबह काफी व्यवधान रहेगा जो दिन भर में कम होता जाएगा।' उन्होंने आशावादी भविष्यवाणी की कि भीड़-भाड़ के समय तक चीजें सामान्य हो सकती हैं, हालांकि उन्होंने स्वीकार किया कि कल सुबह तक पूरी तरह से ठीक नहीं होगा। सांत्वना के रूप में, उन्होंने हमें याद दिलाया कि रेल यात्रियों के पास सुरक्षा है और वे धनवापसी के हकदार हैं। क्योंकि आपके बर्बाद दिन के लिए आंशिक धनवापसी से बेहतर 'हम आपकी कद्र करते हैं' कुछ और नहीं कह सकता।