I passeggeri ferroviari in tutto il nord-ovest dell'Inghilterra stanno vivendo un secondo giorno consecutivo di caos nei viaggi, grazie a un guasto elettrico che ha mandato in tilt il centro di segnalazione della regione. Il blackout, che ha colpito poco prima delle 14:00 di giovedì, ha mandato in tilt i servizi di CrossCountry e London Northwestern Railway, con cancellazioni e ritardi che si sono propagati in tutta la rete.

Venerdì mattina non ha portato tregua, con Avanti West Coast, East Midlands Railway, Northern, TransPennine Express (TPE) e Transport for Wales ancora alle prese con gli effetti. National Rail, in una dichiarazione che urla praticamente 'stiamo facendo del nostro meglio', ha detto che i treni ora possono circolare ma ha avvertito di ritardi fino a mezzogiorno perché diversi treni e membri del personale sono, nel gergo ufficiale, 'nei posti sbagliati'. Perché, ovviamente, è proprio lì che vuoi che i tuoi treni e il tuo personale siano all'inizio della giornata.

Northern Rail, sempre ottimista, ha consigliato ai passeggeri di non viaggiare prima delle 10:00 di oggi. TPE, per non essere da meno, dice di aspettarsi disagi fino a mezzogiorno, con ritardi e cancellazioni nel menu. Greater Manchester, le Midlands e il nord-ovest dell'Inghilterra hanno sopportato il peso maggiore, lasciando migliaia di passeggeri bloccati e chiedendosi perché non sono rimasti a casa.

L'impianto incriminato a Manchester è uno dei 12 centri operativi che, nel 2014, Network Rail aveva annunciato con orgoglio che un giorno avrebbero gestito l'intera rete ferroviaria britannica. Ah, l'ambizione. Come se non bastasse, giovedì è stata scoperta una bomba di guerra vicino alla ferrovia tra Tamworth e Burton-on-Trent, perché non aggiungere un po' di dramma storico alla faccenda?

Il direttore di rotta nord-ovest di Network Rail, Chris Wright, ha offerto il solito discorso 'siamo dispiaciuti e i nostri ingegneri hanno lavorato tutta la notte', notando che la maggior parte dei servizi ora è operativa e che alcuni passeggeri potrebbero ancora subire disagi. Ha consigliato ai viaggiatori di 'controllare prima di viaggiare', che in linguaggio ferroviario significa 'non abbiamo idea di cosa stia succedendo nemmeno noi'.

Andy Bowes-Roden, vicedirettore della rivista Modern Railways, ha detto a BBC Radio 5 Live che ci sarebbe stato 'parecchio caos questa mattina che si sarebbe attenuato nel corso della giornata'. Ha previsto ottimisticamente che all'ora di punta le cose potrebbero tornare alla normalità, anche se ha ammesso che non sarà completamente risolto fino a domani mattina. Come consolazione, ci ha ricordato che i passeggeri ferroviari hanno protezioni e hanno diritto a rimborsi. Perché niente dice 'ti apprezziamo' come un rimborso parziale per la tua giornata sprecata.