Nel 2022, Cynthia Osiecki, curatrice del Museo Nazionale della Norvegia a Oslo, stava studiando le opere di Clara Peeters, una pioniera pittrice fiamminga di nature morte del XVII secolo. Si imbatté in un dipinto non attribuito nel deposito del museo, intitolato 'Natura morta con piccola selvaggina e uva su una tazza dorata', creato intorno al 1620. Il dipinto, che raffigura nove uccelli appena morti, nocciole, albicocche e una mosca su un grappolo d'uva, era stato un tempo attribuito ad Ambrosius Brueghel, ma fu riclassificato come 'anonimo' all'inizio del XX secolo e successivamente relegato in deposito.

Osiecki notò diversi indizi che puntavano a Peeters: il pannello proveniva da un fornitore che Peeters usava spesso, la tazza (un piatto su piedistallo) corrispondeva a quelle nelle sue altre opere, e la composizione di uccelli morti, uva e nocciole era simile. Un intoppo: Peeters era nota per firmare le sue opere, ma il bordo inferiore del pannello, dove di solito firmava, era stato mangiato dai tarli. Inoltre, Peeters era famosa per nascondere minuscoli autoritratti in superfici lucide, e Osiecki notò forme che somigliavano a figure umane sull'uva - forse l'artista stessa, anche se l'immagine potrebbe essere andata persa durante il restauro.

All'inizio di quest'anno, il dipinto è stato ufficialmente riattribuito a Peeters, e sarà esposto in modo prominente nella mostra 'Donna pittrice' al Museo Nazionale della Norvegia, che apre l'8 ottobre. Curata da Osiecki, la mostra mette in luce artiste donne del nord Europa e dell'Italia tra il 1550 e il 1650, tra cui Artemisia Gentileschi, Lavinia Fontana e Judith Leyster.

Le nature morte di Peeters sono intime meditazioni sulla mortalità, dice Osiecki: 'I suoi dipinti, inclusa l'opera appena attribuita, parlano della brevità della vita. Vediamo uccelli appena morti, che faranno parte di un banchetto per gli umani, e uva che presto sarà mangiata o marcirà. E sebbene l'opera includa oggetti di lusso come la tazza, Peeters vuole sottolineare che non puoi portare nulla con te quando muori. Alla fine siamo tutti uguali.'

Nora Ceciliedatter Nerdrum, direttrice di mostre e collezioni al Museo Nazionale, osserva che la riattribuzione fa parte di uno sforzo più ampio per recuperare la storia dell'arte femminile. Nel 2016, Peeters è diventata la prima donna a ricevere una mostra personale al Prado. Osiecki prevede altre scoperte: 'Occhio a questo spazio, perché ci saranno molte altre scoperte in futuro. Più guardiamo, più ricerca archivistica facciamo, più donne troveremo.'