År 2022 studerade Cynthia Osiecki, kurator vid Norges Nationalmuseum i Oslo, verk av Clara Peeters, en banbrytande flamländsk stillebenmålare från 1600-talet. Hon snubblade över en oattribuerad målning i museets förråd, med titeln 'Stilleben med småvilt och vindruvor på en förgylld tazza', skapad omkring 1620. Målningen, som avbildar nio nyligen döda fåglar, hasselnötter, aprikoser och en fluga på en klase vindruvor, hade en gång tillskrivits Ambrosius Brueghel, men omklassificerades som 'anonym' i början av 1900-talet och förvisades därefter till förrådet.

Osiecki lade märke till flera ledtrådar som pekade på Peeters: panelen kom från en leverantör som Peeters ofta använde, tazzan (en skål på fot) matchade dem i hennes andra verk, och kompositionen med döda fåglar, vindruvor och hasselnötter var liknande. Ett problem: Peeters var känd för att signera sina verk, men panelens nedre kant, där hon vanligtvis signerade, hade ätits upp av trämask. Dessutom var Peeters känd för att gömma miniatyrsjälvporträtt i glänsande ytor, och Osiecki såg former som liknade mänskliga figurer på vindruvorna – möjligen konstnären själv, även om bilden kan ha gått förlorad under konservering.

Tidigare i år officiellt omtillskrevs målningen till Peeters, och den kommer att ha en framträdande plats i utställningen 'Kvinnlig målare' på Norges Nationalmuseum, som öppnar den 8 oktober. Utställningen, kuraterad av Osiecki, lyfter fram kvinnliga konstnärer från norra Europa och Italien mellan 1550 och 1650, inklusive Artemisia Gentileschi, Lavinia Fontana och Judith Leyster.

Peeters stilleben är intima meditationer över dödligheten, säger Osiecki: 'Hennes målningar, inklusive det nytt tillskrivna verket, handlar om livets korthet. Vi ser nyligen döda fåglar, som kommer att bli en del av en festmåltid för människor, och vindruvor som snart antingen kommer att ätas eller förfalla. Och även om verket innehåller lyxiga föremål som tazzan, vill Peeters poängtera att du inte kan ta med dig något när du dör. Till slut är vi alla lika.'

Nora Ceciliedatter Nerdrum, chef för utställningar och samlingar på Nationalmuseum, noterar att omtillskrivningen är en del av ett bredare arbete för att återupprätta kvinnors konsthistoria. 2016 blev Peeters den första kvinnan att få en separatutställning på Prado. Osiecki förutspår fler upptäckter: 'Håll ögonen öppna, för det kommer att finnas många fler sådana fynd i framtiden. Ju mer vi tittar, desto mer arkivforskning vi gör, desto fler kvinnor kommer vi att hitta.'