En 2022, Cynthia Osiecki, curadora del Museo Nacional de Noruega en Oslo, estudiaba las obras de Clara Peeters, una pionera pintora de bodegones flamenca del siglo XVII. Se topó con una pintura sin atribuir en el área de almacenamiento del museo, titulada 'Naturaleza muerta con caza menor y uvas en una taza dorada', creada alrededor de 1620. La pintura, que representa nueve pájaros recién muertos, avellanas, albaricoques y una mosca sobre un racimo de uvas, había sido atribuida una vez a Ambrosius Brueghel, pero fue reclasificada como 'anónima' a principios del siglo XX y posteriormente relegada al almacenamiento.

Osiecki notó varias pistas que apuntaban a Peeters: el panel era de un proveedor que Peeters usaba a menudo, la taza (un plato con pedestal) coincidía con las de sus otras obras, y la composición de pájaros muertos, uvas y avellanas era similar. Un inconveniente: Peeters era conocida por firmar sus obras, pero el borde inferior del panel, donde solía firmar, había sido comido por la carcoma. Además, Peeters era famosa por esconder mini autorretratos en superficies brillantes, y Osiecki vio formas que parecían figuras humanas en las uvas, posiblemente la propia artista, aunque la imagen pudo haberse perdido durante la conservación.

A principios de este año, la pintura fue oficialmente reatribuida a Peeters, y ocupará un lugar destacado en la exposición 'Mujer pintora' en el Museo Nacional de Noruega, que abre el 8 de octubre. Comisariada por Osiecki, la muestra destaca a artistas femeninas del norte de Europa e Italia entre 1550 y 1650, incluyendo a Artemisia Gentileschi, Lavinia Fontana y Judith Leyster.

Los bodegones de Peeters son meditaciones íntimas sobre la mortalidad, dice Osiecki: 'Sus pinturas, incluida la obra recién atribuida, tratan sobre la brevedad de la vida. Vemos pájaros recién muertos, que serán parte de un festín para los humanos, y uvas que pronto serán comidas o se pudrirán. Y aunque la obra incluye objetos lujosos como la taza, Peeters está haciendo el punto de que no puedes llevarte nada cuando mueres. Al final, todos somos iguales'.

Nora Ceciliedatter Nerdrum, directora de exposiciones y colecciones del Museo Nacional, señala que la reatribución es parte de un esfuerzo más amplio para recuperar la historia del arte femenino. En 2016, Peeters se convirtió en la primera mujer en recibir una exposición individual en el Prado. Osiecki predice más descubrimientos: 'Vigilen este espacio, porque habrá muchos más hallazgos en el futuro. Cuanto más miramos, más investigación de archivo hacemos, más mujeres vamos a encontrar'.