Os passageiros ferroviários em todo o noroeste da Inglaterra estão sendo presenteados com um segundo dia consecutivo de caos nas viagens, cortesia de uma falha de energia que derrubou o centro de sinalização da região. A interrupção, que ocorreu pouco antes das 14h de quinta-feira, fez com que os serviços da CrossCountry e da London Northwestern Railway entrassem em parafuso, com cancelamentos e atrasos se espalhando pela rede.

A manhã de sexta-feira não trouxe alívio, com Avanti West Coast, East Midlands Railway, Northern, TransPennine Express (TPE) e Transport for Wales ainda sentindo os efeitos. A National Rail, em uma declaração que praticamente grita 'estamos tentando o nosso melhor', disse que os trens agora podem operar, mas alertou para atrasos até o meio-dia porque vários trens e tripulações estão, no jargão oficial, 'nos locais errados'. Porque, claro, é exatamente onde você quer que seus trens e tripulações estejam no início do dia.

A Northern Rail, sempre otimista, aconselhou os passageiros a não viajarem antes das 10h de hoje. A TPE, não querendo ficar para trás, diz para esperar interrupções antes do meio-dia, com atrasos e cancelamentos no cardápio. Grande Manchester, Midlands e noroeste da Inglaterra suportaram o peso, deixando milhares de passageiros retidos e se perguntando por que não ficaram em casa.

A instalação problemática em Manchester é um dos 12 centros operacionais que, em 2014, a Network Rail anunciou orgulhosamente que um dia gerenciariam toda a rede ferroviária britânica. Ah, ambição. Como se isso não bastasse, uma bomba de guerra foi descoberta perto da ferrovia entre Tamworth e Burton-on-Trent na quinta-feira, porque por que não adicionar um pouco de drama histórico aos procedimentos?

O diretor de rota do noroeste da Network Rail, Chris Wright, ofereceu o discurso padrão de 'sentimos muito e nossos engenheiros trabalharam a noite toda', observando que a maioria dos serviços agora está funcionando e que alguns passageiros ainda podem sofrer interrupções. Ele aconselhou os viajantes a 'verificar antes de viajar', que é o ferroviês para 'não temos ideia do que está acontecendo também'.

Andy Bowes-Roden, editor adjunto da revista Modern Railways, disse à BBC Radio 5 Live que haveria 'bastante interrupção esta manhã, diminuindo ao longo do dia'. Ele previu otimisticamente que na hora do rush as coisas poderiam voltar ao normal, embora tenha admitido que não estará totalmente resolvido até amanhã de manhã. Como consolo, ele nos lembrou que os passageiros ferroviários têm proteções e têm direito a reembolsos. Porque nada diz 'nós valorizamos você' como um reembolso parcial pelo seu dia desperdiçado.