В ошеломляющем проявлении регуляторной рикошетной реакции Департамент качества окружающей среды Монтаны (DEQ) решил, что, возможно, ему следовало прочитать мелкий шрифт, прежде чем давать зелёный свет трубопроводу за $2 миллиарда. Расширение трубопровода Bridger — 650-мильный гигант, который соединит нефтеносные пески Альберты с Кушингом, Оклахома, — наткнулся на бюрократическую загвоздку, которая делает мечты администрации Трампа о быстром пути чуть менее экспрессными.

Проект, который проходил процесс получения разрешений с такой скоростью, которая обычно приберегается для приостановки работы правительства, получил небольшую проверку реальностью 22 июля. DEQ отозвал исключение, которое он предоставил Bridger Pipeline Expansion, LLC, дочерней компании базирующейся в Вайоминге True Companies, позволяющее компании пропустить определённые финансовые и экологические раскрытия. Без этой недостающей информации заявка на получение разрешения штата так же неполна, как обещание политика.

В основе этой суматохи лежит Закон Монтаны о размещении крупных объектов, который требует, чтобы крупные энергетические проекты раскрывали информацию о экономических, общественных и экологических последствиях. Bridger, видимо, надеясь сохранить некоторые секреты, запросил в феврале исключение, чтобы опустить то, что он считал «неуместной информацией». DEQ, в движении, вызвавшем поднятие бровей, удовлетворил его. Но затем Earthjustice, представляющая двух жителей Монтаны, подала жалобу в июне, и теперь агентство делает разворот на 180 градусов.

«DEQ правильно поступил, изменив своё решение», — сказал Ларс Филлипс, адвокат Earthjustice, добавив, что первоначальное решение агентства было «тревожным». Общественность, как оказалось, комментировала неполную заявку в период комментариев в мае, что похоже на просмотр фильма после просмотра только трейлера.

Трубопровод, если он будет построен, будет транспортировать около 500 000 баррелей сырой нефти из битуминозных песков в день, с полной пропускной способностью 1,13 миллиона баррелей — достаточно, чтобы заставить даже самого стоического эколога плакать в свою многоразовую трубочку. Сторонники прозвали его «Keystone Light», отсылка к отменённому Keystone XL, но Шеннон Джеймс из Информационного центра по окружающей среде Монтаны не согласна: «Это Keystone XXL и серьёзная климатическая угроза, о которой слишком многие ещё не слышали».

А маршрут? Он пересекает воду 150 раз. «Трубопроводы протекают», — сказала Джеймс. «Это не вопрос „если“, а вопрос „когда“». Она не пишет восторженных писем компании с «тревожным послужным списком».

Юрист DEQ Джереми Лэнгстон сообщил Earthjustice, что агентство теперь требует от Bridger предоставить недостающую информацию, и процесс получения разрешения приостановлен, пока они этого не сделают. Филлипс осторожно оптимистичен, но сожалеет, что DEQ не был более откровенен с общественностью. «Прискорбно, что потребовалось два жителя Монтаны, чтобы противостоять большой нефти и заставить DEQ потребовать от Bridger соблюдать закон Монтаны», — сказал он. Действительно, демократия работает лучше всего, когда не требует юридического толчка.