Într-o demonstrație uluitoare de șoc regulatoriu, Departamentul de Calitate a Mediului (DEQ) din Montana a decis că, poate, doar poate, ar fi trebuit să citească textul cu litere mici înainte de a aproba o conductă de 2 miliarde de dolari. Extinderea Conductei Bridger - un monstru de 650 de mile care ar lega nisipurile petroliere din Alberta de Cushing, Oklahoma - a întâmpinat o piedică birocratică care face ca visele de accelerare ale administrației Trump să pară puțin mai puțin exprese.

Proiectul, care a trecut prin procesul de autorizare cu o viteză de obicei rezervată închiderilor guvernamentale, a primit o verificare a realității pe 22 iulie. DEQ a retras o derogare acordată Bridger Pipeline Expansion, LLC, o filială a True Companies din Wyoming, care permitea companiei să sară peste anumite dezvăluiri financiare și de mediu. Fără acele informații lipsă, cererea de autorizare de stat este la fel de incompletă ca o promisiune a unui politician.

În centrul scandalului se află Legea privind amplasarea instalațiilor majore din Montana, care cere proiectelor energetice mari să dezvăluie impacturile economice, comunitare și de mediu. Bridger, aparent dorind să păstreze câteva secrete, a cerut o derogare în februarie pentru a omite ceea ce a considerat 'informații irelevante.' DEQ, într-o mișcare care a ridicat sprâncene, a acordat-o. Dar apoi Earthjustice, reprezentând doi rezidenți din Montana, a depus o plângere în iunie, iar acum agenția face un 180.

'DEQ a procedat corect inversând decizia,' a spus Lars Phillips, avocat Earthjustice, adăugând că decizia inițială a agenției a fost 'îngrijorătoare.' Publicul, se pare, comenta pe o cerere incompletă în perioada de comentarii din mai, ceea ce este ca și cum ai recenza un film după ce ai văzut doar trailerul.

Conducta, dacă va fi construită, ar transporta aproximativ 500.000 de barili de petrol brut din nisipuri bituminoase pe zi, cu o capacitate totală de 1,13 milioane de barili - suficient pentru a face chiar și cel mai stoic ecologist să plângă în paiele lor reutilizabile. Susținătorii au poreclit-o 'Keystone Light,' un semn din cap către Keystone XL anulat, dar Shannon James de la Centrul de Informare Ecologică din Montana nu este de acord: 'Este Keystone XXL și o amenințare climatică majoră despre care mult prea mulți oameni nu au auzit încă.'

Și ruta? Traversează apa de 150 de ori. 'Conductele se scurg,' a spus James. 'Nu este o chestiune de dacă, ci de când.' Ea nu scrie exact scrisori de admirație unei companii cu un 'istoric îngrijorător.'

Avocatul DEQ, Jeremiah Langston, a spus Earthjustice că agenția cere acum Bridger să furnizeze informațiile lipsă, iar procesul de autorizare este suspendat până când o face. Phillips este prudent optimist, dar își dorește ca DEQ să fi fost mai transparent cu publicul. 'Este regretabil că a fost nevoie de doi montanezi care să se opună marilor companii petroliere pentru a forța DEQ să ceară Bridger să respecte legea din Montana,' a spus el. Într-adevăr, democrația funcționează cel mai bine când nu necesită o împingere legală.