W oszałamiającym pokazie regulacyjnego zamieszania, Departament Jakości Środowiska Montany (DEQ) zdecydował, że może, tylko może, powinien był przeczytać drobny druk przed przepuszczeniem 2-miliardowego rurociągu. Ekspansja Rurociągu Bridger - 650-milowy kolos, który połączyłby kanadyjskie piaski roponośne z Cushing w Oklahomie - napotkał biurokratyczną przeszkodę, która sprawia, że marzenia administracji Trumpa o szybkiej ścieżce wyglądają nieco mniej ekspresowo.

Projekt, który przemykał przez proces zezwoleń z prędkością zwykle zarezerwowaną dla zawieszeń rządu, dostał solidną dawkę rzeczywistości 22 lipca. DEQ wycofał zwolnienie, które przyznał Bridger Pipeline Expansion, LLC, spółce zależnej True Companies z siedzibą w Wyoming, pozwalając firmie pominąć pewne ujawnienia finansowe i środowiskowe. Bez tych brakujących informacji, wniosek o pozwolenie stanowe jest tak niekompletny, jak obietnica polityka.

Sednem całego zamieszania jest Montana Major Facility Siting Act, który wymaga, aby duże projekty energetyczne ujawniały informacje o wpływie ekonomicznym, społecznym i środowiskowym. Bridger, najwyraźniej chcąc zachować pewne tajemnice, w lutym wystąpił o zwolnienie, aby pominąć to, co uznał za 'nieistotne informacje'. DEQ, w ruchu, który uniósł brwi, przyznał je. Ale potem Earthjustice, reprezentując dwóch mieszkańców Montany, złożyło skargę w czerwcu, a teraz agencja robi zwrot o 180 stopni.

'DEQ słusznie zmienił kurs', powiedział Lars Phillips, prawnik Earthjustice, dodając, że początkowa decyzja agencji była 'niepokojąca'. Okazuje się, że publiczność komentowała niekompletny wniosek podczas majowego okresu komentarzy, co jest jak recenzowanie filmu po obejrzeniu tylko zwiastuna.

Gdyby rurociąg powstał, transportowałby około 500 000 baryłek ropy z piasków roponośnych dziennie, przy pełnej przepustowości 1,13 miliona baryłek - wystarczająco, aby doprowadzić do łez nawet najbardziej stoickiego ekologa, który pije przez wielorazową słomkę. Zwolennicy nazwali go 'Keystone Light', nawiązując do anulowanego Keystone XL, ale Shannon James z Montana Environmental Information Center nie zgadza się z tym: 'To Keystone XXL i poważne zagrożenie klimatyczne, o którym zbyt wielu ludzi jeszcze nie słyszało'.

A trasa? Przecina wodę 150 razy. 'Rurociągi przeciekają', powiedział James. 'To nie kwestia czy, ale kiedy'. Nie pisze ona dokładnie listów z podziękowaniami do firmy z 'niepokojącą historią'.

Prawnik DEQ, Jeremiah Langston, powiedział Earthjustice, że agencja wymaga teraz od Bridger ujawnienia brakujących informacji, a proces wydawania pozwoleń jest wstrzymany do czasu ich dostarczenia. Phillips jest ostrożnie optymistyczny, ale żałuje, że DEQ nie był bardziej otwarty z publicznością. 'To niefortunne, że potrzeba było dwóch mieszkańców Montany, aby przeciwstawić się wielkiej ropie i zmusić DEQ do wymagania od Bridger przestrzegania prawa Montany', powiedział. Rzeczywiście, demokracja działa najlepiej, gdy nie wymaga prawnego szturchnięcia.