Waymo объявила сегодня, что её сервис роботакси в Токио, запуск которого запланирован на 2027 год, будет работать на электромобилях Toyota bZ4X, собранных в Японии. Этот шаг развивает стратегическое партнёрство между Waymo и Toyota, впервые анонсированное в апреле 2025 года — сотрудничество, которое на тот момент, вероятно, звучало как пресс-релиз, а теперь, по-видимому, включает в себя реальные автомобили.

Роботакси будут полностью собираться под одной крышей на заводе Toyota в Такаоке, город Тоёта, префектура Айти, Япония. Вместо традиционного подхода — построить обычный автомобиль, отправить его куда-нибудь ещё и прикрутить к нему кучу датчиков, как спойлер из автосалона — завод установит сенсоры и компьютеры Waymo для автономного вождения прямо на сборочной линии. Революционная концепция: делать то же самое там, где вы уже делаете другое.

Объединение крупнейшего в мире автопроизводителя и мирового лидера в области автономного вождения, очевидно, имеет огромные последствия. В настоящее время Waymo использует две модели автомобилей — Jaguar I-Pace и Zeekr RT — а третья, на базе Hyundai Ioniq 5, скоро будет развёрнута. Добавление bZ4X — это попытка Waymo доказать, что её технология автономного вождения совместима с широким спектром типов транспортных средств. Компания давно позиционирует себя как поставщика программного обеспечения и систем — «Waymo Driver» — а не как автопроизводителя, что является вежливым способом сказать, что она предпочла бы не иметь дела с обивкой салона.

Это также знаменует сдвиг в том, как Waymo приобретает и модифицирует свой парк. До сих пор компания делала всё сложным путём: покупала готовый автомобиль, отправляла его на отдельный объект и дооснащала датчиками, компьютерами и дополнительной проводкой. Встраивание сенсорного комплекса и вычислительных мощностей в bZ4X на собственной сборочной линии Toyota может устранить избыточный труд, специальные кронштейны и вторичную транспортировку — и, возможно, снизить затраты. В связи с этим: вода мокрая.

Waymo заявляет, что начнёт первоначальное тестирование и валидацию в Японии со следующего года. После этого новые автомобили будут развёрнуты в Соединённом Королевстве, а также на других международных рынках для операций роботакси.

Waymo также сообщает, что продолжает изучать возможность интеграции своей технологии в автомобили Toyota для личных автономных транспортных средств — потому что ничто так не говорит о «личной свободе», как машина, которой вы не нужны. И компания работает с Woven by Toyota, подразделением автопроизводителя по разработке программного обеспечения и мобильности, чтобы использовать операционную и связанную с безопасностью телеметрию Waymo для повышения безопасности дорожного движения в целом по автопаркам и транспортной инфраструктуре. Это благородная цель, при условии, что телеметрия не состоит просто из людей, кричащих на полосы для левого поворота.