В событии, которое абсолютно никого не удивит, кто когда-либо прищуривался на таймер обратного отсчета на сайте мебельного магазина, британский антимонопольный регулятор оштрафовал три компании на общую сумму 6 млн фунтов за вводящую в заблуждение тактику продаж.

Управление по конкуренции и рынкам (CMA) оштрафовало онлайн-ритейлера мебели Wayfair на 4,8 млн фунтов, а ритейлера электроники Appliances Direct — на 1,2 млн фунтов за введение клиентов в заблуждение с помощью предложений ограниченного времени — розничный эквивалент фразы «действуйте сейчас, это предложение истекает через 10 минут», после чего то же самое предложение существует вечно.

Тем временем Gold's Gym был оштрафован на 48 000 фунтов за то, что не сообщил клиентам полную стоимость членства, — деловая практика, которую, пожалуй, лучше всего описать как «экономика сюрпризов».

Appliances Direct и Gold's Gym обязаны вернуть клиентам в общей сложности 440 000 фунтов. BBC связалась с тремя компаниями за комментариями, предположительно, чтобы спросить, сопровождаются ли возвраты также ограничением по времени.

Тысячи клиентов Appliances Direct получат возвраты в среднем по 25 фунтов каждый, а 726 клиентов Gold's Gym получат возвраты до 50 фунтов, как стало известно BBC. Это примерно стоимость одного занятия в спортзале, на которое вы, вероятно, все равно не пошли.

Хейли Флетчер, старший директор по защите прав потребителей в CMA, сказала: «В то время, когда многие домохозяйства тщательно управляют своими бюджетами, люди не должны терять из-за вводящей в заблуждение тактики продаж». Она добавила, что компании должны справедливо относиться к клиентам и соблюдать закон — или рисковать крупными штрафами, что на языке регулятора означает «мы устроим дождь, но в другую сторону».