En un acontecimiento que no sorprenderá absolutamente a nadie que alguna vez haya entrecerrado los ojos ante un temporizador de cuenta regresiva en una web de muebles, el organismo de control de la competencia del Reino Unido ha multado a tres empresas con un total de 6 millones de libras por tácticas de venta engañosas.

La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) impuso una multa de 4,8 millones de libras al minorista de muebles online Wayfair y de 1,2 millones al minorista de electrónica Appliances Direct por engañar a los clientes con ofertas de tiempo limitado, el equivalente minorista de "actúa ahora, esta oferta expira en 10 minutos" seguido de que la misma oferta exista para siempre.

Mientras tanto, Gold's Gym fue multada con 48.000 libras por no informar a los clientes del precio total de las membresías, una práctica comercial quizás mejor descrita como "economía sorpresa".

Se ha ordenado a Appliances Direct y Gold's Gym que reembolsen a los clientes un total de 440.000 libras. La BBC se ha puesto en contacto con las tres empresas para recabar comentarios, presumiblemente para preguntar si los reembolsos también vienen con un límite de tiempo.

Miles de clientes de Appliances Direct recibirán reembolsos de 25 libras cada uno en promedio, mientras que 726 clientes de Gold's Gym obtendrán reembolsos de hasta 50 libras, según entiende la BBC. Eso es aproximadamente el costo de una sesión de gimnasio a la que probablemente no asististe de todos modos.

Hayley Fletcher, directora sénior de protección al consumidor de la CMA, dijo: "En un momento en que muchos hogares están gestionando cuidadosamente sus presupuestos, las personas no deberían salir perdiendo debido a tácticas de venta engañosas". Añadió que las empresas deben tratar a los clientes con justicia y cumplir la ley, o arriesgarse a cuantiosas multas, que es lenguaje de regulador para "haremos que llueva, pero en la dirección opuesta".