In einer Entwicklung, die absolut niemanden überraschen dürfte, der jemals einen Countdown-Timer auf einer Möbel-Website misstrauisch beäugt hat, hat die britische Wettbewerbsaufsicht drei Unternehmen wegen irreführender Verkaufstaktiken mit einer Gesamtstrafe von 6 Mio. £ belegt.

Die Competition and Markets Authority (CMA) verhängte gegen den Online-Möbelhändler Wayfair eine Strafe von 4,8 Mio. £ und gegen den Elektronikhändler Appliances Direct eine Strafe von 1,2 Mio. £, weil sie Kunden mit zeitlich begrenzten Angeboten getäuscht haben – das Einzelhandelsäquivalent zu „Jetzt handeln, dieses Angebot läuft in 10 Minuten ab“, gefolgt von demselben Angebot, das ewig besteht.

Unterdessen wurde Gold's Gym mit 48.000 £ bestraft, weil das Unternehmen es versäumt hatte, Kunden den Gesamtpreis der Mitgliedschaften mitzuteilen – eine Geschäftspraxis, die man am besten als „Überraschungsökonomie“ bezeichnen könnte.

Appliances Direct und Gold's Gym wurden angewiesen, Kunden insgesamt 440.000 £ zurückzuerstatten. Die BBC hat die drei Unternehmen um eine Stellungnahme gebeten, vermutlich um zu fragen, ob die Rückerstattungen ebenfalls mit einem Zeitlimit versehen sind.

Tausenden Kunden von Appliances Direct werden durchschnittlich 25 £ pro Person zurückerstattet, während 726 Kunden von Gold's Gym Rückerstattungen von bis zu 50 £ erhalten, wie die BBC versteht. Das entspricht ungefähr den Kosten für eine Gym-Einheit, die Sie wahrscheinlich sowieso nicht besucht haben.

Hayley Fletcher, Senior Director für Verbraucherschutz bei der CMA, sagte: „In einer Zeit, in der viele Haushalte ihre Budgets sorgfältig verwalten, sollten Menschen nicht wegen irreführender Verkaufstaktiken benachteiligt werden.“ Sie fügte hinzu, dass Unternehmen Kunden fair behandeln und die Gesetze einhalten müssten – oder hohe Geldstrafen riskieren, was im Behördendeutsch so viel heißt wie: „Wir lassen es regnen, aber in die andere Richtung.“