В любой другой день, когда прогноз обещал 108 градусов, Сьюзи Тайсон не вышла бы из своей квартиры в Лас-Вегасе. Инсульт, перенесенный в 30 лет, сделал ее чувствительной к жаре, как она обнаружила; в 67 лет выход на улицу в самые жаркие месяцы Невады вызывал у нее головокружение, тошноту и, по ее словам, «болело все». Но 17 июня у нее не было выбора. Тем утром констебль округа Кларк пришел выселить ее и ее дочь Шелби из квартиры, в которой они прожили почти 20 лет.

Трехкомнатная квартира находилась в двухэтажном здании с оштукатуренными стенами, типичном для закрытых комплексов пригорода Вегаса, с чахлым оливковым деревом перед входом. Летом они изолировали помещение, вешая одеяла на жалюзи, чтобы сделать квартиру темнее и сэкономить на счетах за электроэнергию. Иногда они экономили на кондиционере. Сьюзи и Шелби хотели остаться в своей квартире и достаточно расчистили захламленность, чтобы пройти инспекцию жилищного управления в июне. Но в том месяце их арендодатель расторг договор аренды, заявив, что они нарушили его, оставив квартиру в неудовлетворительном состоянии и допустив, чтобы их личное имущество стало пожароопасным.

В течение недель после выселения Сьюзи и Шелби метались в поисках жилья, стараясь не думать о худшем сценарии - что они могут быть вынуждены жить на улице во время жары.

В Лас-Вегасе жара - это подоплека каждого лета. Она убивает автомобильные аккумуляторы, взвинчивает счета за электроэнергию, делает руль горячим на ощупь. Жара может испортить хороший день и усугубить плохой для любого, но некоторые несут это бремя больше, чем другие. Для пожилых людей, тех, кто работает на улице, или не имеет стабильного жилья, жара особенно опасна. Когда температура тела человека становится слишком высокой, его органы могут отказать, и может наступить остановка сердца. В последние летние сезоны в Вегасе сотни смертей были связаны с жарой; одно исследование показало, что в последние годы половина всех смертей бездомных в этом округе была связана с жарой.

Люди жили в районе, который сейчас является Лас-Вегасом, тысячи лет, но только в прошлом веке они стали жить так - привязанные к кондиционерам, зависящие от круглогодичного жилья. Повышение температуры угрожает сделать город непригодным для жизни. Лето 2024 года, в котором был один рекордный день с температурой 120 градусов, стало самым жарким в истории города, и около 400 человек в округе Кларк умерли от болезней, связанных с жарой.

В середине июля, когда у Сьюзи и Шелби закончились деньги на оплату недельной аренды, где они временно остановились, температура поднялась до 114 градусов. Они могли справиться с жарой или с неопределенностью с жильем, но столкнуться с обоими стрессами одновременно казалось невозможным. Назревал неотложный вопрос: в разгар лета в Лас-Вегасе, куда им идти?

Этот город не был первым выбором Сьюзи в качестве родного. Родом из Буффало, штат Нью-Йорк, она жила в Калифорнии и Орегоне, прежде чем оказалась в Лас-Вегасе. Здесь был ее брат, родители собирались приехать, и она могла рассчитывать на помощь с ребенком после ухода от мужа. Инсульт ослабил правую сторону тела, и в сочетании с проблемами со спиной и дегенеративным заболеванием дисков сделал необходимым использование трости. Она не могла много работать, а проблемы со здоровьем затрудняли вождение в месте, где одна поездка по делам может отправить человека за дюжину или более миль от дома.

Сразу после выселения Сьюзи на Uber доехала до больницы; жара и стресс вызвали у нее недомогание. Затем она на Uber доехала до Arizona Charlie's, казино-отеля в 10 милях от квартиры, где они с Шелби провели шесть ночей, заплатив около 50 долларов за каждую. После того как они еще четыре ночи перебивались в двух других казино, они оказались в Siegel Suites, студии с недельной арендой, самом дешевом варианте, который смогли найти. Даже это обходилось им на 1000 долларов в месяц дороже, чем аренда, которую они платили раньше.

Студия также находилась более чем в часе езды на такси и автобусах до Macy's и Target, где работает 32-летняя Шелби.