Чиновники здравоохранения Луизианы выпустили летнее предупреждение, которое звучит как начало фильма ужасов: в штате наблюдается всплеск инфекций, вызванных Vibrio vulnificus, плотоядной бактерией, которая процветает в теплых соленых водах Мексиканского залива. На данный момент в этом году подтверждено девять случаев, все девять госпитализированы, пятеро умерли. Для сравнения: средний показатель за предыдущее десятилетие составлял семь случаев и одна смерть за тот же период. Так что, статистически говоря, ваши шансы по-прежнему велики — если только вы не один из пяти.

Совет департамента здравоохранения Луизианы прост: «Немедленно обратитесь за медицинской помощью, если рана, подвергшаяся воздействию солоноватой или соленой воды, покраснела, опухла, стала болезненной, горячей или обесцвеченной». Потому что ничто так не говорит «веселье на солнце», как наблюдение за царапиной на предмет признаков некротизирующего фасциита.

Бактерии Vibrio — водные вредители, процветающие в морской воде и солоноватой смеси пресной и соленой воды в эстуариях и лагунах. Мексиканский залив с его идеальной соленостью и теплом — это, по сути, пятизвездочный курорт для этих организмов. Большинство инфекций происходит с мая по октябрь, что удобно совпадает с пляжным сезоном. Самый смертоносный штамм, Vibrio vulnificus, убивает примерно одного из пяти инфицированных, по данным CDC. Такой уровень смертности заставил бы даже самого невозмутимого эпидемиолога поднять бровь.

Хотя инфекции остаются исключительно редкими по сравнению, скажем, с простудой, бактерия действует быстро, попав в организм. Она может вызвать синяки, отек и разрушение тканей в течение нескольких часов, приводя к септическому шоку и смерти, если не лечить немедленно мощными антибиотиками. В прошлом году в Луизиане было пять смертей среди как минимум 26 инфекций, все госпитализированы. Одна жертва, 77-летний Бэзил Кеннеди, поцарапал ногу о прицеп для лодки, зашел в воду и умер через три дня. Поучительная история для тех, кто подумывает о купании с открытой раной.

Флорида, не желая отставать, сообщила о 14 случаях и двух смертях в этом году, по сравнению с 33 случаями и пятью смертями за весь прошлый год. Бактерию также можно подхватить, съев сырые или недоваренные моллюски, особенно устрицы. Так что, возможно, пропустите сырой бар и остановитесь на жареных.

Тяжелые случаи чаще встречаются у пожилых людей, людей с ослабленной иммунной системой, а также у людей с заболеваниями печени, диабетом или некоторыми хроническими заболеваниями. Но здоровые люди не полностью застрахованы от того, чтобы стать главными героями медицинской драмы.

И вот загвоздка: ученые говорят, что изменение климата помогает этим микробам размножаться и распространяться на север. Исследование 2023 года показало, что самый северный случай смещается примерно на 30 миль каждый год, и в целом число случаев растет. В конце концов, продвижение на север может привести к инфекциям вблизи густонаселенных центров, таких как Нью-Йорк. Так что, если вам нужна еще одна причина для беспокойства об изменении климата, добавьте в список «плотоядные бактерии, приближающиеся к вашему побережью».

CDC рекомендует тщательно мыть порезы и ссадины с мылом и чистой проточной водой после контакта с прибрежной водой или сырыми морепродуктами. Также, возможно, стоит носить водную обувь и не царапать ноги о прицепы для лодок. Просто мысль.