루이지애나 보건 당국은 공포 영화의 도입부처럼 읽히는 여름철 주의보를 발령했습니다. 주에서는 걸프만의 따뜻하고 짠 물에서 번성하는 살을 먹는 박테리아인 비브리오 불니피쿠스(Vibrio vulnificus) 감염이 급증하고 있습니다. 올해 현재까지 9건의 사례가 확인되었으며, 모두 입원했고 5명이 사망했습니다. 이를 관점에 두고 보면, 주의 지난 10년 평균은 같은 기간 7건의 사례와 1명의 사망이었습니다. 그러니 통계적으로 말하자면, 당신의 확률은 여전히 훌륭합니다. 당신이 그 5명 중 한 명이 아니라면 말이죠.

루이지애나 보건부의 조언은 간단합니다: "기수나 바닷물에 노출된 상처가 붉어지거나, 부어오르거나, 아프거나, 따뜻해지거나, 변색되면 즉시 의료 조치를 받으십시오." 괴사성 근막염의 징후를 관찰하는 것보다 '태양 아래서의 즐거움'을 나타내는 것은 없으니까요.

비브리오 박테리아는 수생 파티 깜짝 손님으로, 해수와 하구나 석호에서 발견되는 민물과 바닷물의 혼합인 기수에서 번성합니다. 이상적인 염분과 열을 가진 걸프만은 기본적으로 이 유기체들에게 5성급 리조트입니다. 대부분의 감염은 5월에서 10월 사이에 발생하며, 이는 해변 시즌과 편리하게 일치합니다. 가장 치명적인 균주인 비브리오 불니피쿠스는 감염된 사람의 약 5명 중 1명을 사망에 이르게 합니다. CDC에 따르면, 이는 가장 침착한 역학자조차 눈썹을 치켜올리게 할 사망률입니다.

감염은 일반 감기와 비교할 때 여전히 극히 드물지만, 박테리아는 몸에 들어오면 빠르게 작용합니다. 몇 시간 안에 멍, 부종, 조직 괴사를 일으킬 수 있으며, 강력한 항생제로 신속히 치료하지 않으면 패혈성 쇼크와 사망에 이를 수 있습니다. 작년에 루이지애나에서는 최소 26건의 감염 중 5명이 사망했으며, 모두 입원했습니다. 희생자 중 한 명인 77세의 바실 케네디는 보트 트레일러에 다리를 긁은 후 물에 들어갔고, 3일 후 사망했습니다. 열린 상처로 수영을 고려하는 사람에게 경고하는 이야기입니다.

플로리다도 뒤지지 않고, 올해 현재까지 14건의 사례와 2명의 사망을 보고했습니다. 작년 전체는 33건의 사례와 5명의 사망이었습니다. 박테리아는 날것 또는 덜 익힌 조개류, 특히 굴을 먹어서도 감염될 수 있습니다. 그러니 생굴 바는 건너뛰고 튀긴 종류를 드세요.

심각한 사례는 노인, 면역 체계가 약한 사람, 간 질환, 당뇨병 또는 특정 만성 질환이 있는 사람에게 더 흔합니다. 그러나 건강한 개인도 의학 드라마의 주인공이 되는 것에 완전히 면역이 있는 것은 아닙니다.

그리고 결정타가 있습니다: 과학자들은 기후 변화가 이 세균의 증식과 북쪽으로의 확산을 돕고 있다고 말합니다. 2023년 연구에 따르면 최북단 사례는 매년 약 30마일씩 이동하고 있으며, 전체 사례도 증가하고 있습니다. 결국 북쪽으로의 이동은 뉴욕과 같은 인구 밀집 지역 근처로 감염을 가져올 수 있습니다. 그래서 기후 변화에 대해 걱정할 또 다른 이유가 필요했다면, '살을 먹는 박테리아가 당신 근처 해안선으로 이동 중'을 목록에 추가하세요.

CDC는 해안 물이나 날것의 해산물과 접촉한 후 비누와 깨끗한 흐르는 물로 상처와 찰과상을 철저히 씻을 것을 권장합니다. 또한 물 신발을 신고 보트 트레일러에 다리를 긁지 않는 것도 고려하세요. 그냥 생각입니다.