В потрясающем проявлении принципа «надо было проверить раньше», исследователи из Университета науки Окаямы, Городского университета Токио, Музея естественной истории и города Кисивада (префектура Осака) обнаружили четыре ископаемые кости, которые прятались на виду около трёх десятилетий. Кости были найдены внутри породы, содержащей останки мозазавра, собранные в городе Кисивада, префектура Осака.

Гвоздь программы — предчелюстная кость (премaxilla) — кость в самой передней части верхней челюсти, что стало первым подтверждением такой кости у мозазавра, найденного в Японии. Конечно, первая такая кость должна была прятаться в ящике. Другие необычные анатомические особенности не соответствуют ни одному из ранее описанных мозазавров, что позволяет предположить, что это существо может быть новым для науки видом.

Мозазавры, для непосвящённых, были крупными морскими рептилиями, которые бороздили океаны мира в позднем меловом периоде, примерно 98–66 миллионов лет назад. Думайте о них как об океанском ответе Годзилле, но с лучшей гигиеной полости рта.

Ископаемые были первоначально обнаружены между 1990 и 1992 годами в Собуре, город Кайдзука, префектура Осака, и позже сохранены в Музее естественной истории, город Кисивада. Когда недавно исследователи решили покопаться в неподготовленных кусках породы, они нашли четыре ископаемые кости, всё ещё вмурованные в окружающий материал. Это как найти деньги в старом кармане пальто, только деньги — это часть черепа рептилии возрастом 66 миллионов лет.

Предчелюстная кость — это большое дело, потому что это первый подтверждённый пример такой кости черепа у японского мозазавра. В 90-х у учёных было меньше образцов мозазавров для сравнения, поэтому они не могли понять, что у них есть. Теперь, с накопленными за десятилетия анатомическими знаниями, они наконец разобрались. Лучше поздно, чем никогда, верно?

Исследователи также изучили базисфеноид — кость возле мозговой коробки — и обнаружили отличительные особенности: короткие рогоподобные выступы и отсутствие вентральной срединной борозды. Эти черты не соответствуют ни одному известному мозазавру, что на научном языке означает «возможно, у нас в руках новый вид».

Эти находки подчёркивают ценность повторного изучения неподготовленных музейных образцов. Окаменелости, хранившиеся десятилетиями, всё ещё могут привести к важным открытиям — доказывая, что прокрастинация иногда окупается. Открытие также может помочь составить более ясную картину морских экосистем северо-западной части Тихого океана в меловом периоде. Но является ли это действительно новым видом, потребуются дополнительные исследования.

Результаты были представлены на 177-м ежегодном собрании Палеонтологического общества Японии, состоявшемся в Столичном университете Осаки 27 июня 2026 года. Материалы предоставлены Университетом науки Окаямы. Примечание: содержание может быть отредактировано по стилю и длине.